대선 출마 선언부터 승복까지…한덕수의 '롤러코스터' 9일

1일 국무총리직 사퇴·2일 대선 출마 선언
10일 입당…'韓으로 교체' 전당원투표 부결
11일 "모든 것을 겸허하게 수용하고 승복"
김문수의 선대위원장 제안에는 즉답 피해

국민의힘 대선 후보로 등록했던 한덕수 전 국무총리가 11일 오전 서울 여의도 맨하탄21에 마련된 선거사무소에서 국민의힘 대통령 선거 후보 변경을 위한 전당원투표 부결과 관련해 입장을 밝히고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한덕수 전 국무총리의 대선 레이스가 9일 만에 막을 내렸다.

한덕수 전 총리는 지난 1일 대통령 권한대행 국무총리직에서 사퇴한 후 2일 △개헌 △국민 통합 △통상 문제 해결 등을 핵심 키워드로 내걸고 대선 출마를 공식 선언했다. 한 전 총리가 야심차게 내세운 '개헌 빅텐트'가 보수·진보 진영 정치권 인사들의 호응을 얻으면서, 이재명 더불어민주당 대선 후보의 독주를 저지할 수 있지 않겠느냐는 기대감이 나왔다.

그러나 김문수 국민의힘 대선 후보와의 단일화 협상 불발과 후보 교체안이 전당원투표에서 부결되면서, 결국 한 전 총리는 11일 대선 레이스 하차를 선언했다.

한 전 총리는 이날 서울 여의도 대선 캠프에서 기자회견을 열어 "대선 출마 결정 전후 보내주신 응원과 질책을 무겁게 받아들인다"며 "모든 것을 겸허하게 수용하고 승복하겠다"고 했다.

한 전 총리는 "이제 모든 것을 내려놓고 한 사람의 평범한 시민으로 돌아간다"며 "모든 결정에 대한 책임은 오롯이 내게 있다"고 했다.

그러면서 "김문수 국민의힘 대선 후보와 지지자들이 이번 대선에서 승리하기를 기원한다"며 "내가 할 수 있는 일을 돕겠다. 내가 사랑하는 대한민국이 앞으로 나아가기를 충심으로 소망한다"고 했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 11일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 대통령 후보실에서 대선 후보 단일화를 두고 갈등을 빚었던 한덕수 전 국무총리와 포옹을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한 전 총리는 이어 중앙선거관리위원회에서 대선 후보 등록을 마친 김 후보와 여의도 중앙당사에서 만났다.

한 전 총리는 김 후보에게 "축하드린다"며 "국가의 위기를 구하고, 우리 후보의 훌륭한 리더십 아래에서 모두가 똘똘 뭉쳐서 국가의 기본적 체제를 무너뜨리고자 하는 분들에 맞서 반드시 승리해 한강의 기적을 이어가는 노력이 꼭 이뤄지길 바란다"고 했다.

다만 한 전 총리는 "사부님으로 모시겠다. 선거대책위원장을 맡아 달라"는 김 후보의 제안에는 "내가 할 수 있는 일을 하겠지만, 실무적으로 어떤 게 적절한지 논의하는 게 좋겠다"며 즉답을 피했다.

한덕수 전 국무총리가 2일 오전 국회 소통관 기자회견장에서 21대 대선 출마 선언을 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

한 전 총리가 지난 2일 국회 소통관에서 대선 출마를 선언하고, 3일 국민의힘 대선 후보 경선에서 '김덕수(김문수+한덕수) 전략'을 내세운 김 후보가 최종 후보로 낙점되자, 정치권에선 한 전 총리로 단일화가 될 것이라는 전망이 많았다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 '관세 전쟁' 위기 속 한 전 총리가 갖춘 경제와 통상 분야 전문성이 강점으로 작용할 것이란 평가가 많았고, 실제로 각종 여론조사에선 한 전 총리의 지지율이 보수진영 대권주자들 중 가장 높다는 결과가 속속 나왔다.

하지만 김 후보가 대선 후보로 선출되자마자 단일화에 미온적인 태도로 돌변하면서, 상황은 급박하게 돌아가기 시작했다.

한 전 총리와 김 후보는 지난 7일과 8일 '단일화 담판 회동'에 나섰지만, 이견만 확인했다. 한 전 총리 측과 김 후보 측이 9일과 10일이 단일화를 위한 협상에 나섰지만, 끝내 합의점을 찾지 못했다. 한 전 총리는 중앙선관위의 대선 후보 등록 마감일인 11일까지 단일화가 이뤄지지 않으면 본후보에 등록하지 않겠다고 선언한 상태였다.

김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 전 국무총리가 8일 서울 여의도 국회 내 카페에서 단일화 관련 회동을 하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 지도부는 후보 적합도 조사를 토대로 10일 새벽 김 후보의 대선 후보 선출을 전격 취소했고, 한 전 총리는 이날 새벽 입당 후 새롭게 당 대선 후보로 단독 등록했다.

국민의힘은 절차적 정당성 확보를 위해 국민의힘 대선 후보를 김 후보에서 한 전 총리로 교체하는 데 대한 찬반 의견을 묻기 위해 전 당원을 대상으로 ARS 투표를 실시했지만, 교체 반대가 근소하게 많다는 결과에 따라 교체안은 부결됐다. 김 후보는 대선 후보 자격을 회복했고, 한 전 총리의 대권 도전은 멈추게 됐다.