천혜의 방어기지, 공산성의 비밀

역사의 숨결이 살아 숨쉬는 마지막 충청감영 도시 공주

조선은 읍성의 나라였다. 어지간한 고을마다 성곽으로 둘러싸인 읍성이 있었다. 하지만 식민지와 근대화를 거치면서 대부분 훼철되어 사라져 버렸다. 읍성은 조상의 애환이 담긴 곳이다. 그 안에서 행정과 군사, 문화와 예술이 펼쳐졌으며 백성은 삶을 이어갔다. 지방 고유문화가 꽃을 피웠고 그 명맥이 지금까지 이어져 전해지고 있다. 현존하는 읍성을 찾아 우리 도시의 시원을 되짚어 보고, 각 지방의 역사와 문화를 음미해 보고자 한다. <기자말>

[이영천 기자]

이 고갯마루에선 한여름 바람마저도 살을 에듯 날카롭다. 나라를 반석 위에 올려세우려던 한 사내와 수십만 민중의 꿈이 여기서 꺾여서이다. 사내와 그들이 끝내 넘지 못한 우금티다. 그 후 맞닥뜨릴 통탄의 역사를 예비했을까? 1894년 겨울은 처절하고도 모질었다.

작금 우리는 이 고개를 넘어섰을까? 그때나 지금이나 치 떨리는 분노를 감내하고 있으니 말이다. 가급 한겨울에 이 고개를 넘고 싶었다. 2024년 12월 불어온 내란 광풍을 이겨내자는 심정에서다. 그것이 공주를 만나는 참모습이라 생각했다.

▲ 우금티 우금티를 관통하는 터널 위에서 공주시내 쪽으로 바라 본 모습.

신록 가득한 고갯마루에서 사위를 둘러본다. 길게 늘어선 급경사 산들이 마치 태산준령 같다. 고을의 동-남-서를 산이 빙 둘러막았으니, 공들여 성벽을 쌓을 무슨 까닭이나 있었을까?

산에 갇힌 도시가 한줄기로 뻗었다. 도로와 물길이 나란하다. 이들이 절묘한 조화를 이루며 금강을 향해 함께 흐르고 달린다. 골짝마다 집과 건물이 오밀조밀하다. 좁은 공간이 높은 건물을 받아들이지 않음으로써, 역설적으로 아늑한 분위기를 연출해 냈다.

마지막 충청감영 도시다. 감영을 성곽에 가두지 않았고, 따라서 곳곳에 관청과 민가가 자연스럽게 어우러졌다. 이괄의 난을 맞은 비겁한 왕이 허겁지겁 도망쳐왔다. 난이 평정되었음에도 한참을 돌아가지 않았으니 공산성 풍경에 반했을까, 인심이 후했을까, 그도 아니라면 천하의 겁쟁이였을까. 고려 현종도 난을 피해 이곳으로 도망치듯 몽진했으니, 공주가 방어는 물론 살기 좋은 고장이었음을 능히 짐작할 수 있겠다.

▲ 공주 시가지 공산성에서 바라 본 공주 시가지. 멀리 우금티 쪽으로 감영 뒷산인 봉황산이 보인다.

옛 지도를 들고 성안을 누비려 한다. 남에서 북으로 흐르는 제민천을 따라 웅진로가 뻗었고, 공산성 못 미친 곳에 무령로와 '十'자로 교차하는 공간구조다. 옛 관청 자리와 현재 학교의 관계를 명확히 살필 수 있을까? 모든 게 어림짐작이니, 이것이 걸으며 즐기는 참맛이다.

교육도시 공주

우금티 아래가 공주여고-공주사범대학이다. 연이어 유명한 야구선수를 배출한 공주고등학교가 지척이다. 여길 지날 때마다 유머 넘치는 재담에 길게 내뱉는 "몰러 유~우~"를 연발하시던, 공주사대 출신인 고교 때 역사 선생님이 생각난다.

▲ 공주(1872년지방지도_부분) 성곽 없는 충청감영 도시 공주의 19세기 후반 모습. 동향의 선화당을 중심으로 각 관청이 흩어져 있다. 우금티를 넘는 길이 주요 가로였다.

옛 지도에 '중남정'이 보인다. 지금의 공주시청 자리일까. 위치는 어림하나, 면적이나 규모로는 자신할 수 없다. 본관(本官)이라 기록된 곳이 공주고등학교 자리임은 가늠할 수 있겠다. 1922년 설립되었으니, 개연성은 충분하다.

1950년대 들어선 사대부고가 '선화당' 터임은 널리 알려져 재론의 여지가 없는 사실이다. 다만 옛 감영은 1896년 충남·북이 분리되고 1910년 충남도청이 들어서면서 훼철되었다. 옛 지도에도 명확한 '포정사'를 최근 복원했다.

▲ 포정사 공주사대부고 앞 옛 자리에 복원된 포정사. 앞이 감영길이다.

그 앞이 감영 길이니, 수백 년이란 시간 권력의 중심축이었으리라. 길은 이제 쇠락을 넘어 고즈넉한 재생의 길로 접어들었다. 제민천을 '대천'으로 표기하였고 그 물길을 건너는 다리를 '대통교'라 하였으니, 규모보다 지명에 덧붙인 권위가 훨씬 더 커 보임은 봉건의 잔재일까.

'객사' 자리는 1906년 설립된 중동초등학교가 차지했으리라는 느낌이 강하다. 감찰사 김가진의 도움을 받아 1898년 11월 심기섭이 신학문을 통한 교육 입국 이념으로 설립한 학교를 1906년 공립으로 전환했다.

낮은 산자락에 있던 '군기고' 터 위로 산을 깎아 영명학교가 자리했음도 물론 짐작할 수 있겠다. 1903년 감리교 선교사인 로버트 샤프 부부가 '기독교 사회관'에서 연 학교를 1906년 지금 자리로 넓혀 개교했다.

▲ 공주 독립운동기념관 영명학교 교문 역할을 겸하는 공주 독립운동기념관.

1906년 개교한 두 학교가, 교육도시 공주의 상징 아닐까? 교육과 병원을 앞세워 선교에 나선 기독교의 영향을, 성곽 없는 공주가 직접 받아들인 셈이다. 공주가 여전히 교육도시로서 명성을 이어가는 바탕이다. 또한 성곽으로 둘러싸인 여타 도시들에 서문교회니, 남문시장이니 하는 것과 대조되는 공간구조의 변천이라 할 만하다.

옛 지도에 공산성 남문 아래 홍살문이 뚜렷하다. 조선 말기까지 이 산성을 어찌 취급했는지 짐작할 수 있는 대목이다. 1500년간 천혜의 방어기지였던 셈이다.

임시 도읍

한강 하류 오두(관미)산성이 무너지자, 한성백제가 쇠약해진다. 북한산성과 아차산성을 잇는 보루형 방어선도 힘을 쓰지 못한다. 475년 겨울 7일 밤낮 동안 위례성에서 벌어진 전쟁에서, 백제는 장수왕 말굽 아래 굴복하고 만다. 개로왕은 죽임을 당한다.

왕위를 이은 문주왕은 위급을 느낀다. 천혜의 방어진 웅진으로 천도한다. 한번 떠난 땅은 영원히 반겨주지 않는 법이런가. 절치부심 한성을 되찾으려는 백제의 꿈은 끝내 이뤄지지 못한다.

▲ 공산성 천혜의 방어성이다. 성곽과 북문인 공북루가 보이고 그 옆의 마을로 보아 1990년 이전 모습이다. 사진에서 산성 위로 보이는 논이 지금은 시가지로 변했다.

웅진 천도는 임시방편이다. 그랬으니 체제를 정비할 겨를이나 있었겠는가. 계속되는 왕의 암살과 기득권을 차지하려는 귀족들 간 끊이지 않는 대립의 연속이다. 한성에서 쌓인 적폐가 절정으로 치닫는 형국이다. 그러했으니 무엇엔들 신경 쓸 겨를이 있었겠는가. 25년이 허송으로 지나간다.

501년 즉위한 무령왕에 이르러서야 안정을 되찾는다. 지방제도가 자리 잡고 대규모 토목공사로 통치기반을 강화한다. 밖으로 왜, 중국과의 교류가 한성백제에 버금가고 고구려, 가야와 싸워 영토를 넓힌다.

▲ 공산성(1872년지방지도_부분) 남문 앞 홍살문이 이채롭다. 영은사와 공북루, 쌍수정이 무척 크게 그려져 있다. 이들 건축물을 중요시 했음을 보여 준다.

그럼에도 공주는 좁았다. 웅진은 임시 도읍 이상이 아니었다. 20만㎡의 궁성 안에서 모든 걸 도모하기에는 한계가 역력했다. 그렇다고 밖으로 나갈 여건도 아니었다. 산으로 둘러싸인 지형은, 해양 제국을 꿈꾸는 무령왕의 젊은 아들에겐 너무나 답답한 공간이었다. 아들은 원대한 꿈을 꾼다. 그 꿈이 사비로 향한다. 웅진이 백제의 꿈을 영글게 만든 기름진 토양이었음은 물론이다.

공산성

천혜의 지형이다. 유유히 흐르는 금강의 품이 한껏 넓어진 곳에, 길쭉한 반달 모양의 공산이 찰싹 들러붙었다. 동-남-서로 빙 둘러 쉬이 오를 수 없는 급경사다. 북쪽으로 열린 분지는 능선을 따라 성곽 앉히기에 안성맞춤이다.

남문으로 향한다. 위급에 처하면 이 길로 충청감영이 피신했을 터이다. 어딘 건 홍살문은 흔적도 없다. 짧은 호흡에 숨이 차오르고, 진남루가 의젓하다. 낮은 양 계곡 사이에 절묘하게 자리 잡았다. 바로 인접해 왕궁이니, 방어의 제1 관문인 셈이다.

급한 경사 아래로 보이는 성벽이 아찔하다. 능선을 따라 잠깐만에 동문지에 이른다. 해발 110m 정상이다. 몇몇 누각을 지나, 북쪽으로 비좁은 능선을 따라 성곽을 걷는다. 계곡을 감싼 포곡식이 절충되었고, 경사 아래로 파인 골이 무척 깊다.

▲ 만하루와 연지 산성의 항구 역할은 물론 해자와 우물로 기능했다고 추정한다.

강가에 이르자 영은사와 연지가 나타난다. 강으로 들고나는 포구 자리다. 2중 성벽이 이를 뒷받침하는 근거다. 4각의 깊은 연지는 필시 해자이면서 물을 가두는 우물이었을 터다. 강에 배를 대고 물건과 사람이 오르내리는 하역공간이기도 했다. 지금은 하구가 막혀 강이 퇴적되었으나, 당시엔 상당 규모의 배 접안이 가능한 깊이였다.

▲ 공북루와 민가 터 북문인 공북루와 1990년대까지 마을이 있었던 편평한 터.

오르락내리락 짧은 걸음에 성의 열린 창구였던 북문 공북루가 반겨준다. 성안 물이 모이는 분지로, 마을이 사라진 땅이 편평하여 오히려 쓸쓸해 보인다. 연못이 있던 곳도, 백제 때는 물론 최근의 마을 흔적마저 남기지 않았으니, 뭘 채워 두었는지 의문이다.

공산성 최고의 풍경 맛집 공산정이다. 금강의 짙푸름도 여전하고, 공주부민의 염원이 담긴 금강철교도 건재하다. 대전으로 도청을 옮기며 땅 투기로 온갖 이권을 거머쥔, 친일파이자 모리배 김갑순을 응징한 철교이기도 하다.

▲ 금서루와 서벽 공산성 서문인 금서루와 서벽. 사진에서 금서루 위쪽 높은 자리에 공산정의 모습이 보인다.

빙 돌아 서문 금서루에 이른다. 공산성을 대표하는 성문과 성벽이 파노라마로 이어진다. 제법 긴 성곽길을 걷는다. 나무 사이로 공주가 한눈에 잡힌다. 감영의 위엄을 내보인 옛 건축물은 사라졌어도, 시민들이 그 정신을 올곧게 이어오고 있지 않은가.

▲ 쌍수정연지 왕궁터로 추정하는 곳 남쪽에 있는 둥근 우물이다. 뒤로 언덕 위에 쌍수정이 보인다.

정점에 이르러 백제 궁성 터다. 낮은 구릉에 '쌍수정'이 앉았다. 옛 지도가 얼마나 과장해 그렸는지 알 수 있겠다. 반정을 일으킨 비겁한 왕이 이곳으로 도망쳐 와 세웠다. 우물이었을, 원뿔 모양 쌍수정 연지가 특이하다. 천천히 2.45km 성곽을 도는데 두어 시간이 흘렀다.

멀리 서쪽으로 송산리 고분군이 석양의 긴 걸음으로 늘어서 있다. 저 공간은 죽은 자들의 세계다. 산 자들의 터전인 해 돋는 산성을 마주한다. 생과 사는 한 흐름이다. 송산리에 무령왕을 모신 아들 성왕이, 곰나루에서 웅진과 작별한다. 대제국을 꿈꾸며 사비로 간다. 한적한 곰나루가 싱겁다. 그럼에도 나루에서 시인 신동엽을 만나고, 여적지 세상 뒤엎을 꿈을 꾸고 있는 그의 분신 신하늬를 만난다.

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