이재용, 다음주 日 오사카 엑스포 참석...‘민간 외교관’ 행보

재계 대표로 ‘한국의 날’ 공식 참석

중국을 방문했던 이재용 삼성전자 회장이 지난 3월 28일 오후 서울 강서구 김포공항을 통해 귀국하고 있다.ⓒ연합뉴스

이재용 삼성전자 회장이 오는 13일 일본 오사카에서 열리는 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포) ‘한국의 날’ 행사에 참석한다.

11일 재계에 따르면 이 회장은 ‘한국 주간’(13∼17일) 첫날 열리는 공식 행사에 정부 고위 관계자들과 함께 재계를 대표해 참석하는 것으로 알려졌다.

이 회장의 방일은 외부에 공개된 일정을 기준으로 지난달 2~9일까지의 출장 이후 약 한 달 만이다.

‘한국의 날’은 참가국들이 돌아가며 자국의 전통과 문화를 공연과 퍼레이드 등으로 선보이는 ‘내셔널 데이’ 형식의 행사다. 조선 국왕이 일본에 보낸 공식 외교 사절이자 양국 교류의 상징인 조선통신사 재현 행사도 예정돼 있다.

이 기간 산업통상자원부가 주최하고 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 주관으로 ‘한국우수상품전’도 함께 열린다. 삼성전자와 현대차 등 주요 기업들이 전시 부스를 운영하는 가운데 이 회장이 전시장을 직접 둘러볼 가능성도 제기된다.

오사카 엑스포는 지난달 13일 개막해 ‘생명이 빛나는 미래 사회의 디자인’을 주제로 6개월간 진행되며 전 세계 158개국이 참가했다.

올해는 한일 국교 정상화 60주년으로, 이 회장은 일본 재계와 오랜 협력 관계를 이어왔다는 점에서 ‘민간 외교관’ 역할에 나설 것으로 보인다. 이 회장은 일본 게이오대 경영대학원에서 석사 과정을 수료했으며 2019년 일본의 반도체 수출 규제 당시 직접 일본을 방문해 현지 물량 확보에 나선 바 있다.

같은 해 9월에는 한국 기업인으로는 유일하게 일본 재계의 초청을 받아 ‘2019 일본 럭비월드컵’ 개막행사에 참석하기도 했다.