[르포]“인성이 중요” “무조건 국민의힘”…차가운 경주 민심

李 순회 나섰지만 지역은 싸늘
중장년층, 압도적 국민의힘 지지
청년층도 민주당 선호 낮아

"주변 사람들 대부분이 국민의힘이 지지한다고 해요."

경북 경주시 용강동의 한 거리에서 이재명 더불어민주당 후보가 시민들과 이야기를 나누고 있다. 임춘한 기자

이재명 더불어민주당 대선 후보가 9일 '험지'로 꼽히는 경북 지역 순회에 나섰지만 지역 민심은 싸늘하기만 했다.

경북 경주 용강동에서 만난 이모씨(45)는 "원래는 투표를 안 하려고 해야겠다"며 "다른 건 몰라도 인성이 가장 중요한데 이 후보는 대통령으로 뽑기엔 너무 아닌 것 같다"고 말했다.

중장년층 대다수는 민주당을 지지하지 않는다고 했다. 경북 경주 토박이인 김모씨(56)씨는 "여기는 무조건 국민의힘"이라며 "야당이 이겨본 적이 없다. 이번에도 그럴 것"이라고 설명했다. 자영업자 구모씨(66)씨는 "경주는 국민의힘이 강하다. 주변에 부정선거가 있다고 의심하는 사람도 있다"며 "다들 투표 안 한다고 하면서도 결국 가서 찍는다"고 했다. 택시기사 윤모씨(65)씨는 "민주당을 지지하는 사람들이 있긴 한데 이 후보는 다른 얘기"라며 "재판받는 것도 많고 지금까지 해온 것을 봤을 때 별로 좋아하지 않는다"고 말했다.

샌드위치 가게를 운영하는 50대 강모씨는 "부모님들은 다 국민의힘을 찍는다. 저는 정치인들이 다 똑같다고 생각하고 이편저편도 아니다"라며 "저한테 해만 안 끼쳤으면 좋겠다"고 하소연했다 그러면서 "사람들이 소비를 안 하니 소상공인이 힘들다"며 "제발 경제 좀 살려줬으면 좋겠다"고 밝혔다.

청년층 역시 이 후보에게 우호적이지 않았다. 대학생 박모씨(22)는 "대구·경북(TK)이라 부모님은 국민의힘"이라며 "저 역시 이 후보의 복지·분배 정책에 대해 동의하지 않는다"고 했다. 이모씨(23)는 "어릴 때 친구들하고 얘기해보면 이 후보를 선호하지 않는다"며 "경주 토박이인 사람들은 대부분 안 찍을 것"이라고 밝혔다.

지지 후보가 없거나 투표할 생각이 없다는 사람들도 있었다. 경북 경주시 석장동에서 만난 정모씨(20)는 "투표를 할 생각인데 아직 지지하는 후보가 없다"며 "후보들의 공약을 보고 찍을 것"이라고 했다. 최모씨(20)는 "저는 정치를 잘 모른다"며 "부모님은 투표를 안 한다고 한다"고 말했다.

경북 경주시는 전통적으로 국민의힘 강세지역이다. 지난 20대 대선에서는 윤석열 전 대통령이 12만3196표(70.9%), 이 후보는 4만3031표(24.7%)를 득표했다. 제22대 총선에서는 김석기 국민의힘 의원이 9만2074표(64.7%)를 얻어 한영태 민주당 후보를 제쳤다.

이 후보는 이날 경북 지역을 순회하며 '골목골목 경청 투어'에 나섰다. 아시아태평양경제협력체(APEC)이 열리는 경북 경주를 시작으로 영천·김천·성주·고령 등 차례로 방문한다. 이번 경청 투어는 오는 12일 공식 선거운동이 시작되기 전 이 후보가 마지막으로 지역 유권자를 만나는 일정이다. 앞서 이 후보는 접경지역과 강원 영동권역 등에서 1차 경청 투어와 경기 남부·충청권과 전북 지역 등에서 2차 경청 투어를 진행했다.

경주=임춘한 기자 choon@asiae.co.kr