취업자 절반, 수도권에만 쏠렸다…10년간 심화된 지역 격차

인구소멸위험 지역 청년층 취업자 크게 감소
“기업이 인재가 있는 곳으로 이동하는 추세”
고용정보원 “지역 일자리 질 개선하는 정책 필요”

인력 도시 집중 현상으로 지역 인재 유출 문제가 사회적 이슈로 대두되는 가운데, 수도권 신도시로의 청년층 인력 쏠림 현상이 심각한 것으로 나타났다.

9일 한국고용정보원이 발간한 ‘지역노동시장 양극화와 일자리 정책과제’ 보고서에 따르면, 지난 10년간 취업자 수가 증가하는 상위 20개 시군 중 12곳이 수도권 신도시로 나타났다. 수도권과 비수도권 간 상대임금 격차도 더 커진 것으로 집계됐다.

지난 2013년부터 2023년간 수도권 신도시에서 증가한 취업자 규모는 약 150만 명으로 전체 증가분(331만명)의 절반에 가까운 46.8%다. 특히 수원·화성·용인 등 경기 남부권에서 증가세가 두드러졌다.

비수도권 중에서 취업자가 증가한 상위 도시는 행정수도와 혁신도시, 수도권에 인접한 충북·충남의 산업도시들로 확인됐다.

연구에 따르면 청년 취업자의 수도권-대도시 집중 추세가 더욱 뚜렷해진 반면, 인구소멸위험 지역의 청년층 취업자 감소가 크게 나타났다. 특히 조선업 밀집 지역을 포함한 영호남의 산업도시들도 청년고용률이 큰 폭으로 감소했다.

산업도시의 쇠퇴로 기존에는 남성 중심의 고용구조를 갖던 광양·거제·여수·영암 등에서 여성 고용률이 크게 증가한 것으로 나타났다.

그 결과 수도권과 비수도권 간 상대임금 격차도 확대됐다. 2013년 기준 임금이 높은 상위 지역에 비수도권 산업도시가 8곳이었지만, 2023년에는 6곳으로 감소했다. 취업자 수 증가분이 높은 시군 상위 10곳은 세종시를 제외하면 모두 수도권 지역이다.

지역 인재 유출과 제조업 쇠퇴가 수도권-비수도권 간 일자리 양극화의 대표적인 원인으로 꼽힌다.

이상호 연구위원은 “산업단지를 만들거나 기업을 유치하면 자동으로 일자리가 만들어지는 시대(피플 투 잡)에서, 젊은 인재들이 모여있고 이들에게 매력적인 지역으로 기업과 일자리가 쫓아가는 구조(잡 투 피플)로 변화하고 있다”고 설명했다.

이 연구위원은 “이같은 문제를 해결하기 위해 정책 방향도 교통망이나 산업클러스터와 같은 경성-인프라와 사회적 자본, 인재유치를 위한 연성-인프라가 서로 균형을 이룰 수 있도록 전환해야 한다”고 제언했다.

이 연구위원은 지역 기업의 낮은 임금으로 청년과 인재들이 지역을 떠나고 기업은 양질의 인력을 수급하지 못해서 혁신하지 못하는 ‘저숙련 함정’의 악순환도 지적했다. 그는 “지역 중소기업의 일자리 질을 개선하는 것에 정책 초점을 맞춰야 한다”고 덧붙였다.