[단독] 롯데시네마-메가박스, 합병 논의..韓영화산업 재편 예상

국내 3대 멀티플렉스 중 2강인 롯데시네마와 메가박스가 합병 논의를 시작했다.

8일 영화계에 따르면 최근 롯데시네마와 메가박스, 양측은 합병 논의를 물밑에서 본격적으로 시작했다. 두 회사의 합병 논의는 롯데지주와 콘텐트리중앙 등 그룹 본사에서 직접 움직이고 있는 것으로 전해졌다.

롯데시네마와 메가박스 합병 논의는 코로나19 팬데믹과 OTT 활성화 등으로 극장 산업이 갈수록 위축되고 있는 가운데, 양측이 활로를 모색하던 중 그룹 최고위층의 의사가 반영되면서 시작됐다는 후문이다.

실제 롯데시네마와 메가박스는 극장 산업 위축으로 극장을 매각하는 등 여러가지로 자구책을 실시해왔다. 

양측은 합병 논의를 조만간 수면 위로 끌어올린 뒤 1년 여 동안 검토하면서 어떤 방법이 최선일지를 놓고 본격적인 협상을 시작할 것으로 알려졌다. 

코로나19 팬데믹 이후 극장가가 최악의 상황으로 몰리고 있는 가운데 롯데시네마와 메가박스 합병이 성사된다면 국내 극장가 재편을 넘어 한국영화산업의 대대적인 재편이 예상된다

롯데시네마와 메가박스 합병이 성사되면 CGV를 넘어 국내 최대 멀티플렉스로 등극하는데다 양사의 투자, 배급이 어떻게 개편되느냐에 따라 영화를 넘어 K콘텐츠 산업에도 막대한 영향력을 끼칠 수 있기 때문이다.

과연 이제 닻을 올린 롯데시네마와 메가박스 합병이 어떤 결실을 맺을지, 영화계 안팎의 관심이 뜨거워질 전망이다. 

전형화 기자 brofire@edaily.co.kr