비록 KIA는 패했지만...한 타석으로 증명한 최형우의 가치 [IS 피플]

2025 KB0리그 프로야구 키움히어로즈와 KIA타이거즈의 경기가 7일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 6회초 무사 2,3루 대타로 나온 최형우가 2타점 적시 3루타를 치고 3루에 도착해 미소짓고 있다. 고척=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2025.05.07/

비록 KIA 타이거즈는 패했지만, KBO리그 타자 '맏형' 최형우(42)는 진가를 보여줬다. 

최형우는 7일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 키움 히어로즈와의 원정 3연전 3차전에서 1-1로 맞선 6회 말 무사 2·3루에 대타로 타석에 나서 키움 선발 투수 케니 로젠버그로부터 좌전 3루타를 치며 2타점을 올렸다. 1-1 균형을 깬 KIA는 이어진 기회에서 박정우가 좌전 적시타를 치며 로젠버그를 강판시켰고, 김도영은 이준우를 상대로 우전 안타를 치며 추가 득점을 끌어냈다. 

최형우는 좌투수 로젠버그를 맞이해 우타자 일변도로 나선 이범호 KIA 감독의 전략에 따라 벤치에서 경기를 맞이했다. 베테랑인 그에게 휴식을 주려는 의도도 있었다. 최형우는 좌투수든 우투수든 강한 타자다. 

이범호 감독을 그러면서 "언제든지 뒤에 나갈 수 있다"라며 최형우를 조커로 쓸 계획을 전했다. 그 시점은 예상보다 빨랐다. 이 감독은 로젠버그가 이 경기 가장 큰 위기에 놓이자, 주저 없이 최형우를 내세웠다. 

최형우는 볼카운트 1볼-1스트라이크에서 로젠버그가 구사한 몸쪽(좌타자 기준) 낮은 코스 체인지업을 지켜봤다. 그리고 이어 스트라이크존으로 들어온 146㎞/h 낮은 코스 포심 패스트볼(직구)를 밀어쳐 좌익 선상에 보냈다. 

키움 좌익수 푸이그는 쇄도 뒤 몸을 날려 포구를 시도했지만, 공은 그라운드에 먼저 떨어졌고 그대로 워닝트랙을 향해 흘렀다. 그사이 주자 2명이 여유 있게 홈을 밟고 최형우도 3루까지 나섰다. 임무를 완수한 최형우는 후속 타자 한승택의 타석 때 오선우와 교체됐다. 

2025 KB0리그 프로야구 키움히어로즈와 KIA타이거즈의 경기가 7일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 6회초 무사 2,3루 대타로 나온 최형우가 2타점 적시 3루타를 치고 교체된 후 더그아웃으로 들어가고 있다. 고척=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2025.05.07/

KIA는 이어진 상황에서 2점 더 추가하며 5-1로 앞섰다. 이어진 6회 말 수비에서 2점을 내줬지만, 8회 초 김도영이 3타점 우중간 적시타를 치는 등 5득점 빅이닝을 만들었다. 하지만 필승조 투수들이 차례로 나선 8회 말, 무려 8점을 내주며 거짓말처럼 역전을 허용한 뒤 만회하지 못하고 10-11로 패했다. 최형우의 결승타도 사라졌다. 

최형우는 지난 5일 열린 키움 3연전 1차전에서 개인 통산 400호 홈런을 스리런포로 장식하는 등 4타수 4안타 3타점 3득점을 기록하며 맹타를 휘둘렀다. 결승타는 2회 1사 1·3루서 안타를 친 한준수의 몫이었지만 이날 승리 지분은 6이닝 1실점으로 호투한 선발 투수 양현종과 최형우의 몫이 컸다. 

최형우는 올해 우리나이로 마흔세 살이다. 올 시즌 여전히 그는 KIA 타선 4번 타자를 지키고 있다. 자신이 6번에 나서는 게 팀이 더 강한 의미라며 '후진' 배치를 바란지 이미 몇 년째다. 최형우는 여전히 팀 타선의 기둥이다. 7일 키움전 치명적 패전으로 팀 분위기가 가라앉을 수 있는 상황. 최형우는 다시 진가를 발휘할 전망이다. 

고척=안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr