‘우포따오기’ 경남을 넘어 전국으로 날았다

7일 오후 2시 경남 창녕군 유어면 우포따오기복원센터에서 방사된 따오기들이 하늘을 날아가고 있다. 경남도 제공

경남 창녕 우포늪의 상징인 ‘우포따오기’가 방사 행사를 통해 올해도 전국의 자연으로 날아갔다.

경남도는 7일 우포따오기복원센터(경남 창녕군 유어면)에서 우포따오기 야생방사 행사를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

지난 2019년 첫 방사를 시작으로 2021~2023년은 봄, 가을 두차례 방사하면서 올해 10회째를 맞는 동안 총 355마리의 따오기를 자연으로 돌려보냈다. 올해 남은 기간 35마리를 추가 방사하면 모두 390마리를 방사하게 된다.

우포늪을 중심으로 한 따오기 복원 사업은 지난 2008년 중국에서 한 쌍의 따오기를 기증받으면서 시작됐다. 유네스코 생물권보전지역인 창녕군의 뛰어난 자연환경을 바탕으로 증식·복원에 성공하면서 야생 방사까지 이어졌다.

지속적인 방사 결과 멸종 야생동물 2급인 따오기를 경남 외에도 부산, 대구, 경기도(시흥시), 강원도(강릉시)와 전북도(남원시)에서도 볼 수 있게 되면서 환경보호와 생태계 보전에 대한 국민적 관심도 높아졌다.

정병희 경남도 환경정책과장은 “복원 사업의 결과로 따오기가 다시 우리나라의 하늘을 날게 됐다”라 “앞으로 더 많은 지역에서 따오기를 볼 수 있도록 지속적으로 따오기 복원과 야생 방사를 하겠다”고 말했다.

창원=이임태 기자 sinam@kmib.co.kr

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