동물 학대 영상에 ‘싫어요’ 눌렀는데, 학대범은 오히려 돈 번다? [멍멍냥냥]

동물 학대 콘텐츠에 대한 반응 자체가 해당 콘텐츠의 인기를 높이고 제작자나 운영자의 수익 창출로 이어질 수 있으니 반응을 자제해야 한다./사진=클립아트코리아

비공감 버튼 누르기, 비판 댓글 달기, 주변에 공유하기. 소셜미디어(SNS) 이용자들이 유튜브, 인스타그램과 같은 온라인 공간에서 동물 학대 영상을 발견했을 때 보이는 일반적인 반응이다. 이러한 반응은 학대자를 향한 분노로부터 비롯된 반응이지만, SNS 수익 구조상 오히려 학대자에게 수익을 가져다주는 역효과를 초래할 수 있어 피해야 한다.

지난달 29일 동물복지문제연구소 어웨어가 발표한 ‘소셜미디어 동물 학대 콘텐츠에 대한 시민인식조사’ 결과에 따르면 국민 10명 중 4명이 SNS에서 동물 학대라고 생각되는 영상물을 접한 경험이 있는 것으로 드러났다. 이 조사는 지난해 12월 23일부터 올해 1월 5일까지 진행됐으며, 전국 성인남녀 2001명이 조사에 응답했다.

조사 결과에 따르면 전체 응답자의 41.8%가 SNS에서 동물 학대라고 생각되는 영상물을 접한 적이 있었으며, 이들의 42.4%가 영상물 비추천·댓글 등으로 반대의견을 남긴다고 답했다. 이 외에는 ▲무대응(38.1%) ▲해당 플랫폼에 신고(21.0%) ▲동물 학대 문제를 알리기 위해 개인 SNS에 공유(17.6%) ▲동물보호단체 등에 신고(6.1%) 등을 한다고 답했다. 특히 반려동물을 기르는 양육자의 경우, 반대 의견을 남기거나(46.0%) 해당 영상을 SNS에 공유했다는 응답(21.3%)이 다른 응답자에 비해 높게 나타났다.

문제는 이러한 행동이 오히려 동물 학대범에게 이득을 가져다줄 수 있다는 것이다. 동영상의 조회수가 높아지면 해당 동영상 또는 채널의 인지도가 높아지고, 더 많은 이용자의 피드에 노출돼 학대자나 채널 운영자의 수익 창출로 이어질 가능성이 있다.

이에 아시아권에서 활동하는 동물보호단체인 아시아포애니멀즈(Asia for Animals)의 분과 소셜미디어 동물 학대 연합(Social Media Animal Cruelty Coalition, SMACC)은 SNS에서 동물 학대 콘텐츠를 발견했을 때 ▲동물 학대임을 인지할 것 ▲신고할 것 ▲시청하지 않을 것 ▲반응하지 않을 것 ▲공유하지 않을 것 등의 지침을 따르라고 권고했다. 동물 학대처럼 보이지 않는 영상이라도 그 이면에 동물에게 심각한 고통을 수반하고 있을 수 있으니 먼저 동물 학대 행위인지 헤아리고, 학대가 맞다면 각 플랫폼 기능을 활용해 해당 콘텐츠를 신고하라는 것이다. 그 과정에서 댓글 달기, 비추천 버튼 누르기, 공유하기 등의 반응을 하지 말아야 한다. 섬네일을 통해 학대 행위를 추측할 수 있다면 되도록 시청하지 않는 것이 중요하다. 실제로 SMACC가 적발한 사례 중에는 명백하고 의도적인 학대 영상뿐 아니라 일부러 동물을 위험한 상황에 놓이게 한 후 구조하는 것처럼 연출하는 등 이용자가 동물 학대임을 명확히 인지하기 어려운 사례도 많았다.

어웨어 이형주 대표는 “동물 학대 콘텐츠에 대한 반응 자체가 해당 콘텐츠의 인기를 높이고 제작자나 운영자의 수익 창출로 이어질 수 있으니 SNS 이용자들이 적절한 대응 방법을 인식할 필요가 있다”며 “정부, 교육계, 언론, 시민단체 등이 협력해 동물 학대 콘텐츠 대응 방법에 관한 교육·홍보를 강화해야 한다”고 말했다.

SMACC가 적발한 사례 중에는 명백하고 의도적인 학대 영상뿐 아니라 일부러 동물을 위험한 상황에 놓이게 한 후 구조하는 것처럼 연출하는 영상이나 잔인한 콘텐츠에 대한 분노를 호소하는 등 이용자가 동물 학대임을 명확히 인지하기 어려운 사례도 많다./사진=동물복지문제연구소 어웨어