농성장 찾아온 여름철새들, 혹한을 견뎌낸 금강 생명의 봄

[세종보 천막소식 369일차] 다시 또 생명을 품어내고 있는 금강

[글쓴이 : 이경호 대전환경운동연합 사무처장]

▲ 지난해 번식했던 흰목물떼새 ⓒ 김병기

지난 7일 밤새 울어대던 멸종위기야생생물 2급 흰목물떼새 산고의 결과는 두 개의 둥지였다. 둥지를 지어 놓은 흰목물떼새는 실제로 알을 낳지는 않았다. 밤새 울어 대기만 하고 알은 만들지 않고 있다. 밤애 울어대며 박쥐처럼 비행하는 모습이 처음에는 너무나 놀라웠다. 야간에 이렇게 비행하고 있는 줄을 몰랐기 때문이다.

울어대는 이유는 가정을 꾸리기 위한 것으로 추정된다. 야간에 짝을 맺고 둥지를 짓는 것이다. 만들어진 둥지의 대부분은 가짜 둥지다. 지난해에도 실제 둥지를 만들어 놓고 번식하지 않았다. 이렇게 가짜 둥지를 만드는 것은 두 가지 형태의 번식 방법 중에 하나로 생각된다.

첫 번째는 여러 개의 둥지를 만들어 천적으로부터 스스로를 보호하려는 목적이다. 새들 중에도 입구를 여러개 만드는 경우도 있고, 둥지를 여러 개 만들어 천적으로부터 보호하는 종은 적지 않게 존재한다. 자갈밭에 아무런 보호없이 알을 낳고 번식하는 특성을 가진 흰목물떼새의 번식 전략으로 가장 적합한 것이 아마 이런 가짜 둥지로 생각된다.

굴뚝새의 경우 번식을 위해 둥지를 여러 개 만들어 놓고 암컷에게 둥지를 보여주며 구애를 한다고 알려져 있다. 암컷이 둥지가 마음에 들면 수컷을 선택하는 형태로 번식을 하는 종이다. 흰목물떼새 역시 이런 형태가 아닐까? 짐작해 볼 수도 있다. 두 번째 방법이라면 흰목물떼새의 새로운 번식방법을 찾아내는 성과일 것이다. 번식에 대한 내용 잘 알려지지 않은 흰목물떼새라 정확한 원인은 알 수 없기 때문이다. 농성장에서 지속적인 모니터링이 된다면 새로운 번식에 대한 연구결과가 나올 수도 있을 듯하다.

지난해 농성장 옆 교각의 작은 구멍에 두 번이나 번식을 했던 박새가 다시 찾아왔다. 작년에 와서 번식했던 개체일 가능성이 매우 높다. 다시 번식하는 모습을 볼 수 있을 것이라고 기대했다. 하지만 새로운 변수가 나타났다. 참새가 박새 둥지를 차지해 버렸다. 임도훈 실장의 증언에 따르면 박새와 참새의 결투가 있었는데 승자는 참새가 되었다. 필자는 박새가 이길 것이라고 점쳤지만 여지 없이 무너지고 참새가 이겼다. 한주먹 했던 참새였던 것으로 보인다.

▲ 올해 다시 둥지를 틀고 있는 모습 ⓒ 이경호

▲ 올해 번식을 준비하는 흰목물떼새 ⓒ 임도훈

▲ 농성장을 다시 찾아온 박새 ⓒ 이경호

▲ 지난해 박새가 번식한 둥지를 차지한 참새 ⓒ 임도훈

농성장 앞 작은 웅덩이를 자주 찾아왔던 물총새도 다시 농성장을 찾아왔다. 지난해 농성장 인근의 흙 절벽에 둥지를 틀었을 것으로 추정했지만 접근이 어려워 번식 장소를 찾아내지는 못했었다. 코발트 빛이 선명한 덕에 매우 화려한 물총새는 물 위를 로켓처럼 비행한다. 빠른 비행하는 모습을 보면서 일본은 고속철도를 물총새 모습으로 만들었다. 올해는 물총새를 둥지를 찾을 수 있는 행운을 아니 노력을 해볼 것을 다짐해본다.

이동시기가 된 것을 증명하듯 농성장 주변에는 할미새가 천지이다. 1년여 기간 중에 가장 많은 수가 보이는 것처럼 느껴진다. 약 20여 마리의 할미새류를 확인할 수 있다. 이 중에 알락할미새와 노랑할미새는 여름철새로 번식을 위해 농성장을 찾아온 것이다. 일부는 더 북쪽으로 이동을 하는 나그네 새이기도 하다.

백할미새는 겨울을 보내도 다시 떠날 채비를 하는 중이다. 개중에 검은턱할미새도 보인다. 우리나라에서는 극히 드물게 나그네 새로 이동하는 보기도 어렵고 동정하는 것도 어려운 종이기도 하다. 그럼에도 농성장 주변에 찾아와 농성장을 기착지로 이용하고 있었다.

▲ 농성장을 다시 찾아오기 시작한 물총새 암컷 ⓒ 임도훈

▲ 검은턱할미새(아래) 검은등할미새(비행중인 개체) ⓒ 임도훈

▲ 농상장 주변의 알락할미새 ⓒ 임도훈

검은등할미새는 부지런히 새끼를 키워내기 위한 먹이를 나르고 있었다. 농성장 주변에서 번식을 한 모양이다. 텃새인 검은등할미새는 여름 철새인 알락할미새와 노랑할미새랑 같이 여름철 내내 보이게 될 것을 기대할 수 있는 종이다.

겨울철 농성장을 지켰던 오리류들이 떠난 금강의 물은 조금은 여유와 한산한 모습으로 흘러가고 있다. 여름철새들이 찾아왔고, 텃새들과 함께 바쁘게 번식을 준비하는 모습이 겨울철새과 디졸브 되고 있다. 4계절을 보내도 다시 봄이 오는 농성장의 모습은 그렇다. 1년간 잘 지켜왔다는 위안과 꼭 지켜주겠다는 다짐을 하게 되는 생명의 소리와 모습들이다. 대한민국에도 민주주의 봄이 올 것을 기대하는 것 만큼 우리도 생명의 봄을 맞이하고 있다. 진행한 생명의 강으로 거듭나기 위해 세종보를 철거한다는 공약을 기다린다. 결국 철거될 세종보가 아니면 우리는 물러서지 않을 것이다.

▲ 작은 웅덩이 옆에 찾아온 노랑할미새 ⓒ 이경호