한덕수∙손학규 110분 회동…"개헌해 위기 극복" "단일화 잘해야"

무소속 한덕수 대통령선거 예비후보가 5일 서울 종로구의 한 식당에서 손학규 전 민주당·바른미래당 대표와 만찬 회동한 뒤 "개헌을 통해 위기를 극복하겠다"며 '개헌 빅텐트' 구상을 거듭 펼쳤다.

앞서 손 전 대표와 마주한 자리에서도 한 후보는 "정치권이 국가의 주요 과제를 풀기보다는 오히려 그런 문제를 정치적 이익에 활용한다"며 '87 체제'에 갇힌 현 정치권의 한계를 지적했다.

이어 "나는 정치 초년병이지만 정부 관료로 50년 있으면서 정치적 환경이 어떻게 돼야 나라가 잘되고 국민이 행복한지, 어떤 정치 환경에서 국민이 고통을 겪는지 봐왔다"며 "3년 되면 반드시 떠나려고 한다"고 말했다.

한덕수 무소속 대통령 선거 예비 후보와 손학규 전 민주당 대표가 5일 서울 종로구의 한 식당에서 만찬 회동을 갖고 있다. 뉴스1

한 후보는 지난 2일 서울 여의도 국회 소통관에서 대선 출마를 선언하며 임기 단축을 핵심으로 한 개헌을 공약으로 제시했다. 대통령 임기를 3년으로 줄이고, 견제와 균형, 분권을 원칙으로 하는 개헌을 이룬 뒤 3년 차에 총선과 대선을 동시에 치르고 물러나겠다는 계획이다.

이에 대해 손 전 대표는 "출마 선언을 생중계로 봤는데 우리나라 희망을 봤다. 잘하셨다"며 "메시지가 아주 분명했다"고 평가했다.

다만 "국민의힘에서 단일화를 잘해서 순탄하게 가야 하는데, 어려움이 많을 것"이라며 "나를 버리고 나라에 헌신하는데도 일반 국민의 시각이 곱지만은 않을 것"이라고 말했다.

한 후보는 손 전 대표의 발언을 수첩에 빼곡히 적으며 경청했다.

손 전 대표는 한 후보를 외곽에서 돕고 있는 '원로 그룹'의 일원이다. 이날 만찬은 약 1시간 50분 동안 진행됐다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr