"안 그래도 비싼데…" 호텔 값에 세금 더 매긴다는 인기 관광지

하와이 와이키키 해변 인근에 들어선 리조트. AP=연합뉴스

세계적인 관광 명소 하와이의 호텔 가격이 더 비싸질 전망이다. 하와이가 미국 주 정부 가운데 최초로 환경 보호와 기후 변화 대응을 위해 별도 세금을 부과하는 법안을 시행하는 데 따른 것이다.

하와이주(州) 의회는 기후 변화로 인한 자연재해 대응 능력을 강화하기 위해 호텔 세금을 내년 1월 1일부터 인상하는 법안을 통과시켰다고 2일(현지시간) AP 통신이 전했다. 조시 그린 하와이 주지사도 이 법안을 지지하며 서명할 것이라고 밝혔다.

이 법안은 호텔 객실과 단기 임대용 숙박시설에 적용되는 기존 세금 10.25%에 0.75%를 추가로 과금해 11%를 부과하는 내용을 담았다. 또 크루즈 선박에도 11%의 세금을 새로 적용하기로 했다.

아울러 하와이의 각 카운티는 별도로 3%의 숙박세를 부과하며, 여행객들은 모든 상품과 서비스에 적용되는 4.712%의 일반 소비세도 납부해야 한다. 이를 합하면 투숙객에게 결제 시 부과되는 총 세율은 18.712%에 달한다.

그린 주지사는 "좋은 환경 정책을 육성하고 우리 생활 공간을 완벽하게 만들기 위해 투자할수록 하와이에 장기적으로 머무는 충성스러운 여행객이 늘어날 가능성이 크다"고 말했다.

당국은 이번에 추가한 과세를 통해 연간 1억달러(약 1403억원)를 거둬들일 것으로 추산했다. 이 돈을 와이키키 해변의 침식된 모래 보강을 비롯해 허리케인이 불 때 건물 지붕을 고정하는 장비 설치, 산불 대비 가연성 초목 제거 등에 사용한다는 계획이다.

당국의 이런 조치로 여행객들의 발길이 주춤해질 수 있다는 전망도 나온다. 시카고에서 온 하와이 관광객 제인 에델만은 AP 통신에 높아진 세금이 일부 여행객들의 발길을 플로리다 같은 다른 지역으로 돌릴 수 있다고 말했다.

다만 그는 주 정부가 자금 이용 내용을 어떻게 공개하는지에 따라 달라질 수 있을 것 같다면서 "세금을 기후 변화로부터 보호하는 데 제대로 사용하고 실제로 그 결과를 보여준다면 사람들이 수용할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr