노동절 오전 5시, 호미 들고 나타난 사람들

[동행취재] 노동절이자 '국제 해바라기 게릴라 가드닝 데이'에 식물 심는 인천 사람들

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[방제식 기자]

5월 1일 새벽 5시. 어둠 속에서 한 무리의 사람들이 인천 도심 한복판에 모여들었다. 게릴라를 자처한 이들은 손에 총 대신 호미와 씨앗을 들고 있었다. 그들은 왜 스스로를 게릴라라 칭하며 호미와 씨앗을 들고 모였을까?

5월 1일은 많은 사람들이 알고 있는 것처럼 노동절이다. 메이데이로 불리는 노동절은 전 세계 노동자들이 1889년 8시간 노동제 쟁취를 위한 제2차 인터네셔널 창립대회를 유혈 진압한 데 맞서 대응한 미국노동운동을 기념하며 시작되었다.

100여 년이 지나서야 그때 말한 8시간 노동이 정착되고 있다. 그때 노동자들은 이렇게 외쳤다(당시 이건 불법이었다).

"기계를 멈추어 노동시간을 단축하자."

그런데 5월 1일은 노동절이기만 한 것은 아니다. 언제부턴가 '국제 해바라기 게릴라가드닝 데이'라고 불리기도 한다. 4월 초, 지인 J가 퀴즈를 냈다.

"5월1일이 무슨 날인지 아세요?"

나는 당연한 듯 대답했다.

"노동절이지요."
"노동절 말고 다른 의미도 있는 날이에요. 혹시 '국제 해바라기 게릴라 가드닝 데이'라고 들어보셨어요?"

이번 동행취재의 계기가 된 대화였다. 이런 날이 있다는 것을 처음 들었다. 다양성을 존중하는 이 시대에 5월 1일을 노동절로만 알고 있던 것이 조금 부끄럽기도 했다. 그럼에도 당시 들을 때는 솔직히 너무 큰 스케일의 이름에 조금 웃기기도 했다. 하지만 그래서 알아보기 시작했다.

맙소사. 그런데 이름 하나하나 진지한 의미가 담겨 있었다.

국제 : 당연히 국제적으로 진행되고 있다. 검색의 범위가 애매해서 chatgpt에게 물어보니 한국을 포함해서 약 30여개 국가에서 이 날을 기리는 행사가 진행되고 있다고 한다. 문서화 된 것만 이 정도 규모이고, 실제로는 더 많은 국가에서 진행되고 있다.

해바라기 : 왜 해바라기일까? 이것도 주요한 궁금증이었다. 이것저것 찾아본 결과, 해바라기가 게릴라 가드닝의 목적(시민참여, 도시환경개선, 공동체의식고취 등)에 부합하면서 심기 쉽고, 잘 자라며, 사람들의 눈에 잘 띌 뿐 아니라, 밝음과 희망을 상징하는 의미도 갖고 있기 때문이었다. 심리적, 정서적 안정을 가져다주는 꽃이라고도 한다.

게릴라 : 몰래, 그리고 효과는 크게. 게릴라전의 장점이다. 이 날은 내 땅이 아닌 곳에 몰래 심는다. 버려진 땅, 공공부지 등에 몰래 심어 밝고 환하게 자라난 해바라기를 보며 많은 이들이 즐거움을 느끼게 한다. 이런 점에서 게릴라전이라고 표현한 것은 적절했다(하지만 이들은 '몰래'가 아닌 대로가에서 시민들보라고 대놓고 했다).

가드닝 : 황폐화된 땅이 꽃으로 뒤덮인 정원으로 바뀐다는데 무슨 설명이 더 필요할까?

데이 : 우리는 이제 '메이데이'가 '국제 해바라기 게릴라 가드닝 데이'이기도 함을 알았다.

서론이 너무 길었다. 이제 이들의 행적을 따라가 보자.

▲ 쓰레기는 자기자리로 방치된 땅은 이미 쓰레기가 주인이다. 주변 커피숍에서 구입한 듯한 1회용 커피컵이 쓰레기의 절반 가까이 채우고 있다. 커다란 마대 2자루와 50리터 쓰레기봉투를 가득 채우는데 30분도 안걸렸다. 해당 공간의 10분의 1도 못 치웠다. ⓒ 미생물

▲ 쓰레기는 자기자리로 너무 많은 쓰레기의 투척으로 시민들의 공간은 오염되고 있다. 누군가는 이를 치워야하는데 그 누군가는 누가 되어야 할까? 해바라기 게릴라 가드닝이 넛지효과로 도심미화에 기여하기 바란다 ⓒ 미생물

먼저 방치된 땅에 도착하자마자 이들은 쓰레기를 치우기 시작했다. 30분도 안 되는 짧은 시간에 그들이 수집한 쓰레기는 큰 마대자루로 2자루와 50리터 쓰레기봉투 10개를 넘게 채웠다. 심지어 이 양은 해당 공간의 1/10 정도 밖에 안되는 좁은 구역이었다.

전체를 치우면 도대체 얼마나 많은 쓰레기가 나올지 가늠하기도 어려웠다. 육안으로 확인한 것만 볼링공, 건축폐기물로 추측되는 직경 60cm는 되어보이는 플라스틱 배관, 무엇인지 알 수 없는 철 구조물과 플라스틱들이 가득했다. 참가자 중에 한 명은 오늘의 행동으로는 만족할 수 없었나보다. 쓰레기를 치우며 말한다.

"이거 오늘 한 번만 하면 안 되겠는데요. 눈으로 볼 때는 몰랐는데 쓰레기가 너무 많아요. "

▲ 게릴라가든 정리 게릴라 가드닝을 할 장소를 정리하고 있는 참가자들 ⓒ 미생물

이어서 참가자들이 해바라기 씨앗을 심을 곳을 정리한다. 쑥이 많이 자라있고, 온갖 나무들이 뿌리를 깊이 내리고 있어 정리하는 것이 쉽지만은 않다. 호미로 하나하나 뽑아내고, 괭이로 뿌리를 파낸다. 씨앗을 뿌린 티도 나지 않는다. 그래도 해바라기를 심던 참가자 '토종'은 벌써 올 가을을 보고 있다.

"올 가을에는 해바라기랑 까치콩 씨앗이 자라나 여기 지나가는 사람들이 사진 찍고 있을 것 같아."

방치되어 쓰레기만 가득한 공간에 많은 사람들의 노력이 더해져서 더 많은 이들이 바라는 것처럼 뜻 깊게 사용되길 바랄 뿐이다.

▲ 까치콩을 받는 사람들 까치콩. 덩굴식물로 흰색, 혹은 보라색의 예쁜 꽃을 피운다. ⓒ 미생물

▲ 해바라기 파종 해바라기 파종. 많은 이들이 볼 수 있도록 길 가에 심었다. ⓒ 미생물

정리한 공간에는 해바라기 뿐 아니라 까치콩(일명 제비콩), 결명자도 함께 심었다. 까치콩은 흰색, 혹은 보라색의 예쁜 꽃을 피우는 덩굴식물이다. 까치콩이 펜스를 타고 올라 예쁘게 흰색과 보라색의 꽃을 피우면 노란 해바라기 꽃과 어울려 올 가을 장관을 이뤄낼 것이라고 기대하고 있다. 15명의 게릴라들이 어둠 속에서 2시간동안 공간을 새롭게 바꾸고 있다.

그리고 이들이 모여 함께 외쳤다.

"빈 땅에 생명을."

100여 년 전 노동절의 외침은 근래에 이루어졌지만, 오늘 새벽 게릴라들의 외침은 더 빨리 이루어지기 바란다.

▲ 빈땅에 생명을 <국제 해바라기 게릴라 가드닝 데이> 행사에 참여한 시민들이 "빈땅에 생명을"이라는 메세지를 전하고 있다. ⓒ 미생물

마지막으로 참가자들이 전한 말을 영상으로 전한다.

▲ 빈땅에생명을 게릴라 전사들이 전하는 말 ⓒ 미생물