유적지에 페인트칠…'악명' 높은 英환경단체 "시위 중단" 왜

26일(현지시간) 런던 도심에서 열린 '저스트 스톱 오일'(JSO) 시위. AP=연합뉴스

문화유산에 페인트칠을 하고 명화에 수프를 끼얹는 등 과격한 시위로 악명을 떨친 영국의 환경단체가 시위 중단을 선언했다.

26일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 '저스트스톱 오일'(JSO)은 이날 런던 도심에서 마지막 시위를 벌였다. 수백명의 JSO 소속 활동가는 웨스틴민스터 궁전 앞부터 에너지 대기업 쉘 본사까지 '저항은 통한다'라고 적힌 현수막을 들고 행진했다. 이 단체는 노동당 정부가 신규 석유·가스 탐사를 중단하기로 하면서 자신들의 목표가 달성됐다며 시위를 중단하겠다고 밝혔다.

2022년 설립된 이 단체는 빈센트 반 고흐의 '해바라기' 그림에 토마토 수프를 끼얹고, 세계유산으로 등재된 영국의 유적지 스톤헨지 등에 주황색 페인트칠을 하는 등의 과격한 시위 방식으로 이목을 끌었다. 고속도로 표지판 설치대에 올라가는 시위로 장시간 도로 통행을 방해하거나 윔블던 테니스 경기 등 스포츠 경기와 공연에 난입해 훼방을 놓기도 했다.

JSO 소속 활동가 2명은 지난 2022년 10월 14일(현지시각) 런던 내셔널 갤러리에서 빈센트 반 고흐의 그림 '해바라기'에 토마토 수프를 뿌리는 시위를 했다. AP=연합뉴스

지난 3년간 경찰에 체포된 이 단체 활동가는 3000명이 넘고, 이 중 11명은 현재도 수감 중이다. 다음 달 5명이 추가로 선고를 앞두고 있다.

이 단체는 시위 중단 이유로 신규 에너지 프로젝트 중단이라는 목표 달성을 언급했지만, 이들에 대한 부정적인 여론과 당국의 엄정 대응 때문이라는 분석도 나온다.

멜 캐링턴JSO 대변인은 "JSO의 활동이 언론의 관심을 끌기에는 매우 효과적이었다"면서도 "탄압으로 인해 활동이 점점 어려워졌고, 외부 환경도 변했다"고 말했다. 이들은 향후 대응에 대해서는 말을 아꼈지만 "법원에서 계속해서 진실을 말하고, 영국의 억압적인 반시위 정책을 비판할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "다음 전략을 모색하기 위해 다른 단체들과 협력할 것"이라고 덧붙였다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr