삼척시, 수산자원 보호 위해 ‘민물가마우지’ 일제 포획

개체수 20여년 만에 100배 증가… 하루 1kg 물고기 섭취
“공포탄 사용·남획 금지로 안전·생물다양성 유지에도 노력”

강원특별자치도 삼척시(시장 박상수)는 23일, 내수면 수산자원 보호와 생태계 균형 유지를 위해 오는 6월까지 민물가마우지 일제 포획을 실시한다고 밝혔다.

민물가마우지. 사진=국립생물자원관 한반도의 생물다양성 홈페이지

민물가마우지는 원래 겨울철 철새였으나, 최근 기후변화로 인해 국내에서 텃새화되며 개체수가 급증했다. 강원도 내 개체수는 1999년 269마리에서 2022년 32,000마리로 폭발적으로 증가했으며, 이로 인한 수산자원 및 양식장 피해, 수목 고사 등의 문제가 심각해지고 있다.

가곡천, 골지천 등 삼척시 주요 하천에도 약 수백마리의 민물가마우지가 서식하는 것으로 조사되었으며, 은어, 송어 등 향토 어종 및 양식어류에 대한 피해가 지속적으로 발생하고 있다. 민물가마우지 한 마리는 하루 평균 1kg 이상의 물고기를 섭취하는 것으로 알려져 어족자원 감소에 큰 영향을 끼치고 있다.

삼척시는 이번 집중포획단을 운영해 주요 서식지에 대한 집중 관리에 나선다. 총기 안전사고 예방을 위해 인구 밀집 지역에서는 공포탄을 사용하고, 생물다양성과 생태계 보전을 위해 남획은 금지할 방침이다.

삼척시 관계자는 “민물가마우지로 인한 수산자원 피해를 최소화하고, 생태계 복원을 위해 이번 포획이 중요한 역할을 할 것으로 기대한다”고 전했다.

선주성 기자 gangwon@asiae.co.kr