코스 요리에 ‘코끼리 똥’ 음식 내놓은 식당 ‘화들짝’… 무슨 일?

[해외토픽]

중국의 한 식당에서 코끼리 배설물을 이용한 메뉴를 선보여 화제다./사진=scmp

중국의 한 식당에서 코끼리 배설물을 이용한 메뉴를 선보여 화제다.

지난 17일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등 외신 매체에 따르면, 최근 상하이에 정글 콘셉트 식당이 등장했다. 이들은 친환경 요리로 유명하며 나뭇잎, 꿀이 발라진 얼음조각, 살균 및 건조된 코끼리 배설물로 만든 디저트 등 색다른 코스 요리 메뉴를 선보였다. 코스 요리의 가격은 약 75만 원에 달했으며, 음료는 따로 주문해야 한다.

또 이곳에 방문한 고객은 일반 식당처럼 가만히 식탁에 앉아 먹는 게 아니라 곳곳을 탐험하듯 돌아다니며 음식을 먹게 된다. 구체적인 음식 종류로는 악취로 악명 높은 기생 식물의 국물 요리, 튀긴 유충 요리, 개미, 코끼리 똥을 베이스로 한 과일잼, 꽃가루, 꿀 셔벗 등이 있었다.

직접 식당을 찾은 손님은 “한 시간 동안 겨우 나뭇잎 몇 장만 씹었다”며 “음식을 먹는 식당보다는 일종의 퍼포먼스에 가깝다”고 말했다. 또 누리꾼들은 “정말 역겹다. 절대 코끼리 똥을 먹지 않겠다” “독특한 식사 경험을 찾고 있다면 도전해볼만 하다” 등의 반응을 보였다. 논란이 일자, 식품 위생 당국은 해당 식당에 대한 조사에 착수했고 현재 임시로 문을 닫은 상태인 것으로 전해졌다.

한편, 실제로 코끼리 배설물뿐만 아니라 동물의 배설물이 요리에 사용되는 경우가 있다. 중국에서 박쥐 배설물 속 모기 눈알만 건져 만든 ‘모기 눈알 수프’, 인도네시아에서는 사향고양이 똥을 섞어 만든 ‘코피 루왁’ 등이 대표적이다.

한편, 위 식당에서 활용한 개미를 포함한 식용 곤충은 동물 단백질의 대안이 될 수 있다. 필수 아미노산과 단백질이 풍부한 개미는 섬유질도 함유하고 있다. 또 개미 기름은 오메가3 등이 풍부한 불포화지방산이다. 이 외에도 비타민과 탄수화물 등을 포함하고 있어 풍부한 영양소를 지닌 식량으로 취급된다. 하지만 갑각류나 조개류 등의 음식 알레르기가 있는 사람은 주의해야 한다. 알레르기를 유발하는 물질인 트로포미오신이라는 물질이 곤충에 다수 포함돼 있기 때문이다.