쓰던 캣타워, 이사할 때 새 집에 가져갈까? 수의사들 생각은… [멍멍냥냥]

영역 동물인 고양이와 함께 이사 갈 때 보호자의 관심과 노력이 필요하다. /사진=게티이미지뱅크

고양이는 익숙한 영역 안에서 생활하는 것을 선호하는 영역 동물이다. 환경 변화에 민감한 고양이에게 이사는 ‘묘생 일대’의 사건일 수밖에 없다. 반려묘가 익숙한 환경을 벗어나 새로운 환경에 적응하는 동안, 보호자의 갖은 노력과 관심이 필요하다. 고양이와 함께 이사 가는 보호자는 무엇을 주의해야 할까?

◇이사 전, 이동·소음 훈련하면 도움 돼
이사 날이 정해졌다면 날짜에 맞춰 1~2주 정도 이동장 훈련을 하는 것이 좋다. 평소 생활하는 공간에 이동장을 두고 이동장 안에서 간식을 먹거나 자게 해, 고양이에게 이동장을 편안한 공간으로 인식시키는 것이 중요하다. 이동장에 애착 담요나 장난감 등 고양이가 좋아하는 물건을 넣어 두면 적응에 도움이 된다. 고양이가 이동장에 익숙해졌다면 소음 적응 훈련도 함께 진행한다. 소음 적응 훈련은 이사 전후로 발생할 수 있는 소음에 미리 대비하는 훈련이다. 고양이는 청각이 매우 예민한 동물이라 낯선 소음에 대비 없이 노출됐을 때 크게 스트레스를 받을 수 있다. 이에 이사 전부터 박스 테이프 뜯는 소리나 가구 이동 소리 등을 간식과 함께 들려줌으로써 소음에 크게 당황하지 않게 하는 훈련을 하면 스트레스가 줄어든다.

◇익숙한 물건은 버리지 않고 챙겨가야
이사를 가는 김에 낡은 물건을 새 물건으로 바꿔주고 싶은 것이 보호자의 마음이다. 그러나 수의사들은 이사할 때 이전 집의 물건을 그대로 가져가는 것이 고양이 정서에 좋다고 말한다. 자기 체취가 묻어 있는 캣타워나 담요, 장난감은 특히 가져가는 것이 좋다. 잠실ON동물의료센터 최혜현 원장(고양이 전문 수의사)은 “이사를 갔을 때 바뀐 공간에 자기가 영역 표시를 한 물건이 남아 있으면 ‘이곳은 내 영역’이라고 인지하는 데 도움이 된다”며 “나이 든 고양이들은 적응하는 데 1년 이상의 시간이 걸리기도 하니 웬만하면 실내 공간에서 차지하는 비중이 큰 물품들은 바꾸지 않고 그대로 가져가는 게 좋다”고 말했다. 국경없는수의사회 김재영 대표(태능동물병원 원장) 역시 “가구를 바꾸는 것은 이사 직후 말고, 이사한 지 2~4주 지나 고양이가 새 환경에 안정적으로 적응한 후여야 한다”며 “고양이의 체취를 묻힌 수건을 활용해 새로운 물건에 체취를 입혀주면 좋다”고 말했다.

또한, 고양이가 기존에 사용하던 모래를 가지고 가 고양이 화장실에 섞어 주거나, 새로운 집 공간 배치를 기존 집과 유사하게 하면 고양이가 새로운 환경에 적응하는 데 도움이 된다. 더 나아가 고양이의 심신을 안정시킬 ▲인공 페로몬 ▲캣닢 ▲안정제 등을 이사하는 날 전후로 활용하는 것도 고양이의 적응을 돕는 좋은 방법이다.

◇이사 후, 고양이 잘 관찰… 스트레스 완화제 투약도 가능
이사를 마쳤다면 짐을 정리하며 고양이의 건강 상태를 살펴야 한다. 고양이가 ▲개구호흡(입을 벌린 채 하는 호흡) ▲몸 떨림 ▲배변 실수 ▲하악질 등을 한다면 극도의 긴장 상태이거나 건강 문제가 발생했을 수 있다. 최 원장은 “특히 질환이 있는 고양이의 경우 이사를 하고 나서 신체 상태를 나타내는 각종 수치들이 악화하기도 한다”며 “질환이 없더라도 이사라는 환경 변화를 계기로 건강 문제가 나타날 수 있으니 잘 살펴야 한다”고 말했다. 이러한 증상이 나타나면 가까운 동물병원을 방문해 전문가와 상담해야 한다.

안정제, 페로몬 스프레이 등을 활용해 안정을 취하게 하는 방법도 있다. 최 원장은 “이사 후 2~4주간은 스트레스 완화제를 주기적으로 투약하는 것도 도움이 된다”며 “이전에는 간이나 심장 수치가 나쁘면 투약하기 어려운 경우도 많았는데, 요즘에는 고양이의 몸에 크게 부담이 안 가고 효과는 좋은 스트레스 완화제들이 많아졌다”고 말했다. 김 대표는 “이상 증상이 계속된다면 항불안제를 복용하며 행동교정치료를 병행하는 것이 좋다”고 밝혔다.

스트레스 완화를 위해 이사한 새 집에 고양이의 안전지대를 꼭 만들어 줘야 한다. 김 대표는 “보호자가 이사 후 최소 2~4주간 고양이의 상태를 관찰하며 안전지대를 확보하고 고양이의 자율성을 존중해줘야 한다”고 강조했다. 안전지대는 박스, 담요, 은신처처럼 고양이가 몸을 숨길 수 있는 공간이다. 자율성을 존중하라는 것은 보호자가 고양이를 억지로 꺼내거나 안으려 하지 않고, 자발적으로 보호자에게 오기를 기다리라는 말이다.