[소소한 건강상식] ‘디카페인’ 커피 마셨는데 왜 잠 안 오지?

디카페인 커피에 어느 정도 카페인이 잔류할 수 있어 카페인에 민감한 경우, 잠이 오지 않을 수 있다./그래픽=헬스조선DB

분명 디카페인 커피를 골라 마셨는데 밤이 되니 잠이 오질 않는다. 아무래도 커피를 잘못 주문한 걸까?

디카페인 커피라고 카페인이 전혀 들어있지 않은 것은 아니다. 우리나라에서는 카페인이 90% 이상 제거되면 디카페인 커피로 분류한다. 디카페인 커피 한 잔에는 일반 커피 10분의 1(5~26mg)에 해당하는 카페인이 들어있다고 보면 된다. 카페인에 민감한 사람의 경우, 이 정도의 카페인만 섭취해도 잠이 오지 않는 등의 부작용을 겪을 수 있다.

디카페인 커피의 카페인 함량은 제조 방법 등 추출 조건에 따라 달라진다. 디카페인 커피를 만들기 위해 카페인을 분리할 때는 ▲물을 이용하는 방법(스위스 워터 프로세스) ▲용매(메틸렌 클로라이드, 에틸 아세테이트)를 이용하는 방법 ▲이산화탄소를 이용하는 방법 등을 활용한다. 미국 유타대 연구팀이 화학 용매(에틸 아세테이트)를 이용하는 방법과 물을 이용하는 방법을 비교한 결과, 에틸 아세테이트를 활용한 화학 용매 방식의 잔류 카페인 함량이 더 낮았다.

평소 카페인 섭취 후 ▲심장박동 증가 ▲근육 떨림 ▲두통 ▲불면 ▲긴장 ▲잦은 배뇨 혹은 배뇨 조절 불가능 등의 증상이 나타나는 사람이라면 디카페인 커피라도 카페인 함량을 확인 후 섭취하는 게 좋다.

수면에 미치는 영향을 최소화하려면 커피를 가급적 오전에 마시자. 혈중 카페인 농도가 반으로 감소하는데 걸리는 시간은 약 5~6시간이기 때문에 가급적 취침 시간과 멀게 커피를 마시는 게 도움이 된다.