美 관세정책, 전기차 배터리 시장에 변수…“LFP 공급망 재편 가능성”

미국 고율 관세, 중국산 LFP 가격 경쟁력 약화
글로벌 배터리 공급망, 다변화 압력 증가 가능성도
“지역별 생산 다변화·현지화 전략으로 기회 모색해야”

트럼프 대통령. 연합뉴스 

트럼프 행정부가 발표한 관세 정책이 글로벌 배터리 산업에 중대한 변화를 예고하고 있다. 특히 중국 중심 구조인 LFP(리튬인산철) 배터리 시장 중심의 판도가 흔들릴 수 있어 관심이 쏠리고 있다. 

15일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 올해 1~2월 글로벌 전기차용 배터리 양극재 적재량은 전년 동기 대비 46.6% 성장했다. 

해당 기간 순수전기차·플러그인하이브리드차(PHEV)·하이브리드차(HEV)에 사용된 양극재 총 적재량은 28만600톤으로 집계됐다. 특히 중국을 제외한 시장에서 28.0% 증가한 10만9900톤을 기록하며 안정적인 성장세를 이어갔다.

같은 기간 LFP 시장의 적재량은 90.4% 급증하며 15만2400톤을 기록했다. 

이에 LFP의 시장 점유율도 54.3%로 과반을 넘어섰다. 미국의 초고율 관세 정책은 중국산 LFP 양극재 및 배터리 소재의 미국 내 가격 경쟁력을 현저히 약화해 미국 내 배터리 제조기업과 완성차 제조사(OEM)에 공급망 다변화 압력을 가중할 전망이다.

SNE리서치는 “중국 정부가 희토류 수출 규제 등 추가 대응을 검토하는 만큼 글로벌 배터리 소재 공급망의 불확실성이 더욱 심화할 가능성이 있다”며 “미국 시장 전략으로 현지 생산 설비 증설, 글로벌 공급망 전략 재편, 포트폴리오 다변화 등 다각적인 대응이 요구된다”고 설명했다.

앞서 트럼프 정부는 지난 2일 각국에 10~49%의 상호 관세를 발표하면서 중국엔 34%의 관세율을 책정한 바 있다. 하지만 중국이 보복 관세로 맞불을 놓자 미 정부는 중국에 대한 두 차례 관세를 끌어올리며 대중 관세를 125%에 달하는 고율 관세 부과를 언급했다. 

미국은 이번 조치를 통해 자국 내 제조업 회복과 에너지 안보 강화를 목표로 하고 있다. 중국이 이에 대응해 희토류 및 리튬 화합물 수출 제한을 검토하면서, 글로벌 배터리 소재 공급망의 불확실성이 더욱 심화하고 있는 것이다. 

미국의 고율 관세 부과로 인해 중국산 LFP 제품의 가격 경쟁력이 약화하면서 한국, 일본, 유럽 등 다른 지역 업체들이 미국 시장에서 입지를 확대할 기회를 맞이하고 있다는 주장이 나오는 이유다. 

한 배터리 업계 전문가는 “트럼프 정부의 관세 정책은 글로벌 배터리 공급망 다변화와 비용 상승 유발 등 혼란을 초래할 수 있다”면서도 “기존에는 중국 중심의 저비용 공급망 구조가 주를 이루었지만, 앞으로는 지역별 생산 다변화와 현지화 전략 등 새로운 전략적 도전을 통해 기회를 모색할 수 있을 것”이라고 말했다. 

조은비 기자 silver_b@kukinews.com