'평생 꿈이 이루어졌다' 매킬로이, 마스터스 우승 후 11년 묵은 부담 털어내...감격 어린 고백

환호하는 매킬로이

[진병두 마니아타임즈 기자] 17번의 도전 끝에 마스터스 우승컵을 들어올린 로리 매킬로이(북아일랜드)가 커리어 그랜드슬램 달성 후 깊은 감동을 표현했다. 연장전 끝에 마침내 그린 재킷을 입은 그는 "골프 인생에서 단연 최고의 날"이라며 기쁨을 감추지 못했다.

"롤러코스터 같은 라운드 끝에 최후의 승자가 돼 앉아있는 것이 기쁘다. 꿈이 이뤄졌다." 14일(한국시간) 오거스타 내셔널 골프클럽에서 진행된 제89회 마스터스 우승 직후 매킬로이는 기자회견에서 이같이 소감을 밝혔다.

매킬로이는 11언더파 277타로 저스틴 로즈(잉글랜드)와 동타를 이룬 뒤 연장 첫 홀에서 버디를 잡아내 승리했다. 이로써 그는 2011년 US오픈, 2012년 PGA 챔피언십, 2014년 디오픈에 이어 마지막 퍼즐 조각이던 마스터스까지 정복하며 골프 역사상 여섯 번째 커리어 그랜드슬래머가 됐다.

"1997년 타이거 우즈가 이곳에서 우승한 걸 TV로 보면서 꿈을 품었다"고 회상한 매킬로이는 "선수 생활 중 이 멋진 옷을 입을 수 있을지 회의감이 들 때도 있었지만, 결국 해냈다"고 감격했다.

우승 확정하고 기뻐하는 매킬로이

2014년 8월 이후 약 11년간 메이저 우승이 없었던 그는 "단순히 다음 메이저 대회 우승이 아니라 커리어 그랜드슬램이라는 부담감을 늘 안고 살아왔다"고 털어놨다. "다른 선수들이 그린 재킷을 입는 걸 지켜보는 게 쉽지 않았지만, 매년 이 대회를 긍정적으로 맞이하려고 노력했다"는 고백도 이어졌다.

특히 이번 우승은 2011년 마스터스의 쓰라린 기억을 완전히 지우는 순간이었다. 당시 매킬로이는 3라운드까지 4타 차 선두를 달리다가 최종 라운드에서 80타를 치며 공동 15위로 추락했다.

"1번 홀을 시작할 때 상상할 수 있는 모든 감정이 다 있었고, 속이 꽉 막힌 듯 입맛도 없었다. 다리가 휘청이는 느낌도 들었다"며 긴장감을 묘사한 매킬로이는 "매년 오거스타에서 쌓인 경험으로 필요한 샷을 더 편안하게 칠 수 있었다"고 승리 비결을 전했다.

연장전 버디 퍼트를 성공시킨 후 그린에 무릎을 꿇고 오열했던 그는 "적어도 11년, 아니면 14년간 쌓인 감정의 분출이었다"고 설명했다. 그러면서 "포기하지 않고 다시 일어선 것, 실망에 굴복하지 않고 계속 도전한 것에 스스로 자랑스럽다"며 "낙관주의자로서 그것을 증명한 하루"라고 강조했다.

우승 이후 마음의 짐을 내려놓은 매킬로이는 "이제 부담감을 벗을 수 있어 다행이고, 앞으로는 매년 이곳에 돌아오는 것이 좀 더 자유로운 마음이 될 것 같아 기쁘다"며 디펜딩 챔피언으로 오거스타에 돌아올 내년을 기약했다.

캐디 해리 다이아몬드와 우승 자축하는 매킬로이

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]

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