초조한 국힘, '한덕수 대망론' 확전 자제에 '경선판'부터 키운다

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 14일 서울 공관에서 열린 경제안보전략 TF 회의를 주재하고 있다. 왼쪽아래 뒷모습부터 시계방향으로 김동욱 현대차 부사장, 이형희 SK수펙스추구협의회 위원장, 박일준 대한상공회의소 상근부회장, 김원경 삼성전자 사장, 윤창열 LG 글로벌 전략개발원장, 박성택 산업통상자원부 1차관, 신원식 국가안보실장, 방기선 국무조정실장, 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 한 대통령 권한대행, 정인교 통상교섭본부장, 성태윤 정책실장, 강인선 외교부 2차관. (대통령실통신사진기자단) /사진=뉴시스화상

[파이낸셜뉴스] '반(反)이재명' 연대를 놓고 여권의 움직임이 분주한 가운데 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 차출론이 연일 화두로 거론되면서 후보가 난립한 국민의힘 속내가 복잡한 양상으로 전개되고 있다.

국민의힘 경선 주자들의 윤곽이 드러나 흥행을 위한 시동을 걸어야 할 때지만, 당 외곽 인사로 한덕수 차출론이 계속되자 결국 당 지도부도 "당의 경선 흥행에 찬물을 끼얹는 행위"라면서 자제모드로 전환하는 모습이다. 다만 한 권한대행의 대선 출마 의지도 가늠하기 어려운 상황에서 오세훈 서울시장 불출마·유승민 전 의원의 경선 이탈 등 각종 악재적 변수가 산적해 국민의힘에선 일단 경선판부터 키워야 한다는 목소리가 커지고 있다.

■"與 경선부터 챙겨야"..주요 변수들 주시

권성동 원내대표는 14일 당내 한덕수 권한대행의 대선 출마 촉구 의견에 "많은 의원들께서 한 총리가 경쟁력 있는 대선후보라고 생각하고 출마를 권유한 것으로 안다"면서도 "출마를 개인적으로 권유하는 것 자체는 경선을 더 풍부하게 하고 국민적 관심을 제고시키는데 도움이 된다고 생각한다"고 말했다.

그러나 당내 의원들이 집단으로 한 권한대행에게 대선 출마를 촉구하는 것을 놓고 권 원내대표는 "출마의사가 없는 분에게 계속해서 얘기하는 것 자체는 당의 경선 흥행에 찬물을 끼얹는 행위라 자제하는 것이 좋다"고 지적했다.

한 권한대행의 출마에 대한 여지를 완전히 차단하지 않으면서도 한덕수 차출론이 당 경선에 영향을 주는 것은 차단하겠다는 것이다.

이날 출마를 선언한 홍준표 전 대구시장도 기자들에게 한 권한대행의 출마설에 대해 "그렇게 경거망동하고 본분에 어긋나는 행동을 하실 분이 아니다"라면서 "대선을 공정 관리해야 할 직무대행인데 그런 분이 본인이 대선에 나오는 것은 비상식"이라고 일축했다.

여권에서의 이같은 갑론을박 속에 한 권한대행이 이날 미국발 통상전쟁 대응을 언급하면서 "저에게 부여된 마지막 소명을 다하겠다"고 밝힌 것을 놓고 대선 불출마를 시사한 것 아니냐는 분석까지 제기되기도 했다.

그동안 해왔던 발언의 맥락에서 크게 벗어나지 않는다는 분석도 나오는 등 여당 경선 초반부터 한덕수 변수에 흔들리는 분위기가 감지돼, 여당은 경선 흥행에만 일단 집중한다는 방침이다.

또 다른 중도층 흡수 대상으로 평가받던 유승민 전 의원까지 경선 이탈 뒤 당 외곽에서 출마할 가능성까지 거론되고 있어 여당은 당 경선 흥행으로 국민의힘 대선주자 체급을 키운 뒤 후일을 도모할 것으로 보인다.

여당 핵심관계자는 "한덕수 차출론을 놓고 당내 대선후보들도 우려하고 있고 일부 중진의원들도 본인 의사와 관계없이 설득에 집중해 뭔가를 만들어내려는 것에 부정적인 반응을 보이고 있다"면서 "한 권한대행 본인 스스로 얼마나 적극적으로 나설지 부터 봐야 한다"고 지적했다.

■한 권한대행, 대정부질문은 불참

이날 국회에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에 한덕수 권한대행은 참석하지 않았다. 정치권을 뜨겁게 달구고 있는 한덕수 대망론과 헌법재판관 2인 임명을 두고 양당이 각축전을 벌일 것이 예상됐지만 15·16일 대정부질문까지 참석하지 않겠다는 의사를 밝혔다.

이에 우원식 국회의장은 국회의 요구가 있을 경우 국무총리나 국무위원은 국회에 출석해 답변해야 한다는 헌법 조항을 들며 출석을 촉구했다.

김영배 더불어민주당 의원도 "헌법재판소가 윤 전 대통령을 파면한 뒤 첫 대정부질문인데 권한대행이 자리를 비운 것은 사실상 국민의 심판에 대한 저항"이라고 지적했다. 우 의장이 한 대행을 비판할 당시 국민의힘 의원들 사이에서 고성이 나오기도 했다.

한편 한 대행의 대통령 몫 헌법재판관 2명 임명을 두고도 격론이 벌어졌다. 민주당이 대통령 권한대행의 업무는 현상 유지에 머물러야 하며, 대통령 몫 헌법재판관 임명은 권한 밖이라고 지적하자 박성재 법무부 장관은 "헌법에는 대통령 권한대행의 권한 범위에 대해 특별한 규정이 없고 학계와 실무에선 다양한 견해가 있다"며 "총리께서 여러 가지 고려해 결정한 것으로 알고 그 결정을 존중한다"고 답했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 이해람 기자