‘UFC 전 챔프’ 할로웨이 韓 온다…정찬성 부름에 OK, 한국 오는 이유는?

정찬성(왼쪽)과 할로웨이.(사진=할로웨이 SNS)

사진=ZFN

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 전 페더급 챔피언 맥스 할로웨이(미국)가 방한한다.

국내 MMA 대회사 ZFN은 8일 “할로웨이의 이번 방한은 그의 첫 공식 한국 방문이다. 팬들과 다양한 만남이 예정돼 있다”고 전했다.

앞서 정찬성 ZFN 대표는 본인 인스타그램을 통해 할로웨이 방한 소식을 전했다. 정 대표는 “할로웨이가 4월 말에 한국으로 온다. 1년 전에 한국에 오겠단 약속을 했고, 진짜 그 약속을 지키러 온다”며 “팬 미팅, 세미나, 촬영 등 많은 일을 계획했다. 부족할 수 있지만, 잘 만들어보겠다”고 했다.

아직 정확한 날짜는 밝혀지지 않았지만, 할로웨이는 4월 말에 방한해 정찬성 대표가 이끄는 ZFN ‘파이터 오디션’ 심사위원으로 활약할 예정이다.

정찬성은 할로웨이와 페더급 매치에서 '좀비 모드'를 선보인 후 은퇴를 선언했다.(사진=UFC)

ZFN은 “지난 8일 ZFN 파이터 오디션 콘텐츠 참가자 모집 공고를 통해 차세대 파이터 발굴에 나섰다”면서 “이 오디션에는 스타성이 높고 전적이 적은 선수들이 참가할 예정이며 정찬성과 할로웨이가 직접 심사위원으로 참여해 신예 선수들에게는 큰 기회가 될 전망”이라고 밝혔다.

2012년부터 옥타곤에서 싸운 할로웨이는 UFC 통산 22승 8패를 기록 중인 살아있는 전설이다. 지난해 10월 현 페더급 챔피언인 일리아 토푸리아(스페인/조지아)에게 패하기 전까지 UFC 3연승을 달렸다.

경기 후 정찬성을 존중한 할로웨이. 할로웨이는 정찬성을 향해 '전설'이라고 표현했다.(사진=UFC SNS)

할로웨이와 정찬성 대표는 2023년 8월 옥타곤에서 주먹을 맞댔다. 당시 할로웨이가 3라운드 TKO 승리를 따냈고, 정 대표는 이 경기가 끝난 뒤 은퇴를 선언했다. 둘은 이후 지속해서 교류하는 등 우정을 쌓아오고 있다.

김희웅 기자