美 테슬라 방화 용의자는 30대 한국계 남성

화염병으로 차량에 불지른 흔적
테슬라 센터 정문에 '저항하라' 문구도

최근 테슬라 매장을 대상으로 한 공격이 이어진 가운데 미국 라스베이거스 테슬라 수리 센터에서 여러 대의 차량에 불을 지른 혐의로 한국계로 추정되는 30대 용의자가 경찰에 붙잡혔다.

27일(현지시간) 미국 폭스뉴스 등에 따르면 현지 경찰은 지난 18일 라스베이거스의 한 테슬라 충돌 수리 센터(Tesla Collision Center)에서 최소 5대의 차량에 불을 지른 혐의로 김모씨(36)를 체포했다고 밝혔다.

한국계로 추정되는 김씨는 재산 파괴, 방화, 화염병 소지 등의 혐의를 받는다. 미 연방수사국(FBI)은 김씨에게 연방 범죄 혐의도 적용될 것이라고 전했다.

경찰에 따르면 김씨는 사건 발생 당일 승용차를 타고 현장 근처에 도착한 뒤 수리 센터로 이동했다. 그는 장갑과 검은 옷을 착용했으며 얼굴을 가린 상태였다.

그는 준비한 총으로 감시 카메라를 파손했으며 화염병을 이용해 차량에 불을 저질렀다. 차량 한 대에서는 점화되지 않은 화염병이 발견되기도 했다. 김씨는 센터 정문에는 스프레이로 "저항하라"(Resist)라는 문구도 새겼다.

경찰은 그의 DNA가 현장에서 수집된 DNA 샘플과 일치했으며, 김씨와 연관된 차량 두 대와 아파트를 수색해 여러 개의 총과 부품, 탄약 등을 찾아냈다고 밝혔다.

미 네바다주 라스베이거스에서 발생한 테슬라 차량 방화 현장의 모습 / AP연합뉴스

김씨가 사회관계망서비스(SNS)에서 공산주의 단체 및 팔레스타인과 관련한 활동을 한 만큼 경찰은 김씨와 이들 단체가 연관돼 있을 가능성이 있다고 보고 있다. 또 이번 사건과 관련해 공범이 있는지도 조사 중이다.

최근 몇 주간 테슬라 매장과 충전소, 수리 센터 등에서 테슬라 차량을 겨냥한 방화가 잇따라 발생했다. 잇따른 방화는 도널드 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장을 이끄는 일론 머스크에 대한 반감이 커지면서 확산한 것으로 보인다. 머스크는 연방 기관들의 대규모 지출·인력 감축을 주도하고 있다.

한편 FBI는 테슬라에 대한 공격을 '국내 테러'로 규정했으며 전담반을 꾸려 대응하고 있다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr