이마트 직원 급여 올리고… '독해진 정용진'은 스스로 줄였다

정 회장, 지난해 보수 자진 삭감… '쇄신' 솔선수범

정용진 이마트 회장과 이마트 임직원의 연봉 격차가 줄어들고 있다. 정용진 신세계그룹 회장이 지난해 12월22일 방미 일정을 마치고 인천국제공항 제2터미널을 통해 귀국하면서 기자와 만나 대화하고 있다. /사진=뉴스1

신세계그룹 정용진 이마트 회장과 이마트 직원들의 연봉 격차가 줄어들고 있다. 지난해 이마트는 직원들의 평균 연봉은 올렸지만 정 회장의 보수 총액은 삭감했다. 업계에서는 정 회장이 책임경영을 위해 직접 보수 삭감을 결정하는 등 쇄신에 나선 모습에 주목하고 있다.

27일 이마트 사업보고서를 바탕으로 정 회장과 이마트 직원 연봉 차를 계산한 결과 ▲2021년 90.5배 ▲2022년 80.3배 ▲2023년 76.3배 ▲2024년 70.7배로 감소세다.

정 회장은 지난해 자진해서 보수 삭감을 결정해 업계의 관심을 모았다. 정 회장이 이마트로부터 받은 지난해 보수는 총 36억900만원이다. 전년도 36억9900만원 대비 2.4% 줄어든 수치다. 이마트가 지난해 흑자로 전환하는 등 실적을 개선하고 있는 상황에서도 솔선수범의 자세로 보수를 줄였다.

같은 기간 이마트 직원들의 급여는 올렸다. 이마트 임직원들의 1인 평균 급여는 2023년 4850만원에서 지난해 5100만원으로 늘어났다. 2020년(3900만원)과 2024년을 비교했을 때 이마트 직원 평균 급여는 30.8% 증가했다. 같은 기간 정 회장의 보수는 7.2% 증가했다.

스스로 보수를 줄인 정 회장을 두고 업계에서는 그룹 쇄신에 앞장서고 있다는 평가가 나왔다. 정 회장이 지난해 3월 그룹 회장직에 오른 이후 "독하게 일만 하며" 실적 개선에 힘쓰고 있어서다. 지난달엔 모친인 이명희 총괄회장의 지분 10%에 해당하는 278만7582주를 사재로 매입했다. 주당 8만760원으로 총매수 금액은 약 2250억원이다.

지분 매입 시점으로도 화제가 됐다. 정 회장이 지분을 사들인 시점이 이마트 밸류업(기업가치 제고) 공시 이후 주가가 전일 대비 7.51% 오른 상태였기 때문이다. 밸류업 공시 전날인 지난달 10일 종가(6만2600원) 기준으로 매입했다면 정 회장은 약 157억원을 절감할 수 있었다는 분석이다. 이에 정 회장의 기업가치 제고에 대한 의지가 드러났다는 평이 나왔다.

정 회장뿐 아니라 이 총괄회장, 정재은 명예회장 3명의 보수 총합 역시 감소세다. 이들의 보수 총합은 ▲2022년 99억8500만원 ▲2023년 98억2900만원 ▲2024년 71억4300만원 등이다. 특히 지난해에는 이들의 보수 총합이 전년 대비 27.3% 감소했다.

김서현 기자 rina2362@mt.co.kr