한문희 사장 "KTX 요금 인상 불가피"…서울~부산 7만원 되나

코레일 한문희 사장이 25일 대전 본사에서 열린 기자간담회에서 발언을 하고 있다. 코레일 제공

[파이낸셜뉴스] 한국철도공사(코레일) 한문희 사장이 KTX 요금 인상 필요성을 공개적으로 언급했다.

한 사장은 25일 열린 기자간담회에서 "KTX 요금은 지난 14년 동안 사실상 동결된 상태"라며 "물가 상승과 에너지 비용 증가 등을 반영하면 약 17% 정도의 요금 인상이 불가피하다"고 말했다.

현재 서울에서 부산까지 KTX를 이용하려면 5만9800원을 내야한다. 만약 17%의 비용 인상시에는 6만9966원으로 약 7만원까지 오르게 된다.

다만 한 사장은 "구체적인 시기는 특정하기 어렵다"면서 "KTX 요금 인상 문제는 국민의 삶에 영향을 미치는 중요한 사안인 만큼 정부와 국회, 관련 기관들과 긴밀히 협의해 최선의 해법을 마련하겠다"고 덧붙였다.

코레일의 재정 구조는 여러 외부 변수에 영향을 받고 있다. 한 사장은 "지난 2024년 기준 약 1114억원의 영업적자를 기록했으며, 이는 전년 대비 4분의 1 수준으로 개선된 것이지만, 여전히 단기 순이익 확보는 어려운 상황"이라고 했다. 이어 "연간 4000억원 이상의 이자 비용을 감당해야 하는 상황에서 안정적인 재무구조를 확보하기 위해선 수익 확대가 절실하다"고 강조했다.

특히 전기 요금의 급증은 코레일의 재무 부담을 가중시키는 주요 요인이다. 지난 2011년 약 2000억원이던 전기요금 부담이 2023년에는 5300억원으로 180% 넘게 급증했다. 때문에 코레일은 철도 전용 전기 요금 체계 마련이 필요하다는 입장을 정부와 한국전력에 지속적으로 전달해 왔다.

KTX 차량의 노후화도 해결해야 할 당면과제다. 한 사장은 "KTX-1 차량의 경우 20년 이상 운영된 노후 차량으로 조속한 교체가 필요한 시점"이라면서 "코레일은 현재 KTX 차량 교체를 위한 대규모 투자를 계획 중이며 이와 관련해 약 5조원의 자금이 소요될 것으로 추산하고 있다"고 전했다.

이날 간담회에서는 코레일의 해외 사업도 소개됐다. 한 사장은 "최근 필리핀 메트로 마닐라 7호선 운영과 유지보수 사업에 대한 본격적인 참여가 예정돼 있으며 4월경 계약 체결이 목표"라고 밝혔다. 코레일은 이미 우즈베키스탄과 몽골 등지에서 철도 차량 수출 및 유지보수 계약을 성사시키며 해외 수주에서 성과를 올리고 있다. 해외 사업 매출은 지난 2023년 기준 약 300억원 수준이며 지속적으로 증가하는 추세다.

한편 코레일은 스마트 모빌리티 플랫폼인 '코레일 마스(MaaS)' 사업에도 나서고 있다. 마스는 도시 내외 간선·지선 교통수단을 통합해 하나의 플랫폼으로 제공하는 개념으로 코레일은 현재 철도-렌터카-대중교통 연계 서비스 등을 시범 운영 중이다. 한 사장은 "렌터카 이용량이 아직 전체 교통에서 차지하는 비중이 적지만 최근 들어 급격히 증가하고 있어 미래 성장성이 크다"며 "코레일이 플랫폼 사업자로서 주도적인 역할을 할 수 있도록 내부 인프라와 데이터 활용 역량을 강화하고 있다"고 말했다.

이날 간담회에서는 또 용산역 개발 사업에 대한 설명도 이어졌다. 코레일은 SH공사, 트레인개발과 함께 용산역 철도 부지를 재개발하는 대형 프로젝트를 추진 중이다. 한 사장은 "올해 말까지 인허가를 마치고 내년부터는 본격적인 기반시설 착공과 토지 분양을 진행할 계획"이라며 "약 8조원 규모의 부지 가치를 바탕으로 재무구조 개선에도 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

west@fnnews.com 성석우 기자