이장우 대전시장 "대전·충남 행정통합은 국가 미래 100년 준비하는 도전… 반드시 해내겠다"

"충청이 대한민국 정치·행정, 경제·과학 중심지로 부흥"… '문화 정책포럼 2025'서 대전·충남특별시 구상 및 비전 제시

이장우 대전시장./사진=머투DB

이장우 대전시장은 25일 "대전과 충남의 행정 통합은 단순한 행정구역 개편이 아니라 국가경쟁력을 높이고 대한민국의 미래 100년을 준비하는 새로운 도전"이라며 통합 필요성을 강하게 피력했다.

이 시장은 이날 국회의사당 의원회관에서 열린 '문화 정책포럼 2025'에 참석해 "대전과 충남은 경제·과학·행정이 밀접하게 연결된 생활권으로 이미 사실상 하나의 도시처럼 움직이고 있어 이를 제도적으로 통합하고 행정·재정·산업의 연계 효과를 극대화해야 할 시점"이라며 이같이 밝혔다.

이날 포럼은 성일종 국회의원을 비롯해 우동기 지방시대위원장 등 지방행정과 균형발전 전문가들이 다수 참석한 가운데 '대전·충남 통합과 대한민국의 길'을 주제로 진행됐다.

이 자리에서 이 시장은 "대전은 한 세기 전 행정의 중심지로 충남도청이 이전해 오면서 발전의 전기를 맞이했고 이후 철도와 고속도로, 대덕연구단지를 통해 대한민국 과학 수도로 성장해 왔지만, 수도권 집중과 지방 소멸이라는 현실 앞에서 대전과 충남 모두 더 이상 분절된 체계로는 생존과 도약을 기대하기 어렵다"고 진단하며 국가적 차원의 공감대 형성을 촉구했다.

그러면서 "예산권, 조직·인사권 등의 과감한 권한 이양과 행정통합을 통해 지방을 준연방정부 수준으로 설치해야 할 것"이라고 제안했다.

그는 또 "대전의 과학기술 역량과 충남의 산업 인프라가 결합되면 대한민국 성장 동력을 새롭게 창출할 수 있어 통합을 통한 '규모의 경제'의 실현도 가능해진다" 며 "ABCD+QR(인공지능·바이오·탄소중립·국방 + 양자·로봇 등) 분야를 중심으로 통합특별시를 국가 전략산업의 융복합 거점으로 육성하겠다"는 청사진도 밝혔다.

아울러 "특별시 내 균형발전을 위해 광역 교통망 구축과 권역별 특색에 맞는 산업 전략 추진, 주민 밀착형 생활 기반 시설 설치 등을 통해 권역별 생활·경제권도 구축하겠다"라고도 했다.

이 시장은 "대전과 충남이 통합될 경우 인구 357만명, 지역내총생산 197조원에 달하는 국내 3위 규모의 메가시티 규모로 부산광역시보다 큰 규모이고 유럽 49개국 기준으로 인구 32위, GRDP 23위에 해당하는 세계적 위상을 지니게 된다"며 "단순한 행정 통합이 아니라 대한민국의 미래를 바꾸는 국가 전략인 대전과 충남의 통합이라는 도전을 반드시 현실로 만들어 낼 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

대전=허재구 기자 hery124@hanmail.net