50년지기 친구들과 가성비 여행, 최고네요

함께 살았던 옛날 동네에 가다... 배도, 마음도 채운 당일치기 여행

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[임경화 기자]

내게는 50년지기 소중한 소꿉친구들이 있다. 그것도 동갑내기들, 올들어 만으로 61세가 된 환갑을 맞은 갑장 친구들이다. 미국으로 이민 간 친구 외엔 그래도 서울 근거리에 사는 덕분에 일년에 두어 번 만나서 바람도 쐬고 수다도 떨며 하루를 보내곤 한다.

지난 연말에 만났을 때는 올해 모두 환갑이니 소소하게 여행을 계획해 볼까 했는데 대통령 탄핵 정국이 되는 바람에 모두 흐지부지 돼 버렸다. 올 3월에 보기로 하고 헤어졌는데 그 일이 있은 후 100일이 넘도록 크게 세상이 변한 게 없다. 그즈음 한 친구가 제안을 했다. 멀리 돈 많이 드는 여행은 현실적으로 마음이 허락하지 않으니 따뜻한 봄에, 함께 살았던 옛날 우리 동네 한 바퀴를 걸으며 하루를 보내자는 것이었다.

다행히 지난 주말은 춘분이 지나면서 표가 나게 따뜻했다. 우리 어린 시절 추억의 동네는 관악산과 서울대가 있는 신림동이다. 약속 장소를 지하철 신림역에 위치한 순대타운으로 정했다. 12시에 모여 신림동 대표 메뉴인 백순대를 먹고 천천히 걸어서 옛동네를 돌아 볼 요량이었다.

오래 걸어야 하니 편한 운동화를 신고, 제법 얇아진 겉옷에 봄바람에 대비해 머플러를 두르고 선글라스가 들어갈 작은 가방을 둘러맸다. 모처럼 차를 두고 가볍게 전철을 이용해 친구들이 속속 도착했다. 인천, 의정부, 평촌, 양주, 고양 그리고 내가 사는 부천까지 그리 멀지 않은 곳에 자리 잡은 친구들이라 가능했다.

토요일 점심이라 복잡 복잡한 순대 타운으로 아직 내 눈엔 소녀같은 미소를 띤 친구들이 반가운 얼굴로 들어왔다. 순대볶음에 겨우 캔음료 한잔이지만 시시콜콜한 이야기가 끊이지 않는다.

도자기 찻집을 운영했던 친구는 가게를 내놓고 유치원에 보조 선생님으로 취업을 했단다. 정년퇴직한 남편과 주간보호센타를 운영했던 친구는 폐업 후 다시 병원 윈무과에 재취업했다고 하니 친구들 중 자영업자는 이제 나 혼자가 됐다. 그래도 우리 나이에 나름 맞는 일을 찾아 열심히 사는 친구들을 보니 대견하고 고마웠다. 아프지 않아 얼마나 다행인가?

▲ 점심 메뉴는 신림의 상징 음식인 백순대볶음으로 했다. ⓒ 임경화

식사 후 가볍게 커피 한 잔씩 마시고 옛날 극장이 있었던 자리에서부터 개천변 도로를 따라 걷기 시작했다.

▲ 신림동은 산을 깎아 만든동네라 언덕이 많다골목길을 친구들과 걸었다. ⓒ 임경화

50년이면 강산이 다섯 번이나 변했으니 예전 동네 모습은 재개발로 아파트들이 들어서면서 딴 세상이 됐다. 그렇지만 우리가 다녔던 국민학교(초등학교)와 여중 여고는 그대로 자리하고 있어서 다행히 옛날 모습을 유추할 수는 있을 것 같았다.

▲ 옛날 우리 동네 모습이 많이 변했다 ⓒ 임경화

기억력 좋은 친구를 따라 등교길을 되집어 보면서 언덕길을 오르내렸다. 그리고 어느덧 동네 끝 산 밑에 자리잡은 작은 교회에 도착하니 만감이 교차했다. 세상에! 50년도 더 된 작은 예배당이 없어지지 않고 그 자리에 그대로 있었다. 친구들과 뛰어 놀았던 앞 마당과 동산은 없어졌지만 여름성경학교와 성탄절 연극을 하던 교회는 옛모습 그대로였다. 어릴적 추억이 고스란히 되살아났다.

▲ 어릴적 친구들과 다녔던 예배당이 그대로여서 너무 반가웠다. ⓒ 임경화

다음은 아직 명맥을 유지하고 있는 재래시장에 도착했다. 70년대를 그대로 옮겨 놓은듯한 재래시장의 상점들이 파노라마처럼 줄 서 있었다. 오래된 금은방과 옷가게 야채 가게와 빵집 사이로 사람들이 북적였다. 생선 가게와 신발 가게, 반찬 가게 등이 정겨웠다.

▲ 통로가 비좁은 재래시장이 그대로 있었다. ⓒ 임경화

온 동네를 오르락 내리락 했더니 슬슬 다리도 아프고 허기도 느껴졌다. 다음 코스는 여고 앞 유명한 즉석떡볶이집이 생각났다. 초록창에 검색해 보니 반갑게도 아직 그 분식집이 있었다.

즉석 떡볶이를 올리고 라면 사리 추가해서 끓는 동안 비빔냉면을 나눠먹으니 사춘기 소녀로 돌아간 기분이 들어 한바탕 까르륵 웃었다. 크게 맛있지는 않은 것 같은 평범한 음식이었지만 함께하는 친구들이 있으니 기분이 좋았다.

▲ 여고앞 분식집이 아직도 있었다.떡볶이를 앞에두고 우리는 소녀시절로 되돌아갔다. ⓒ 임경화

마지막 코스는 서울대 입구 쪽에 자리한 신림여중. 친구들 하고는 국민학교와 여중은 같이 다녔지만 고등학교는 이사 등으로 제각각 흩어져 다녀서 공통 추억의 하이라이트는 신림여중의 교정이었다.

교문에 들어서자 벛꽃과 목련이 흐드러지게 피던 큰나무들과 조회를 하고 메스게임을 하던 운동장, 작은 분수대자리까지 그대로였다. 그 앞에서 찍었던 사진 몇 장이 아직 내 앨범에 있다. 주말이라 텅 빈 교정과 학교 뒷편의 매점 자리까지 돌아 보면서 우리는 계속 솟아나오는 옛 기억을 말하며 웃고 또 웃었다.

▲ 신림여중 시절 친구들과 찍은 사진이다 ⓒ 임경화

오후 내내 걸었더니 그새 날이 어둑해진다. 학교 앞에 새로 전철역이 들어섰기에 그곳에서 헤어지기로 하고 걷는데 역 근처 편의점에서 군고구마 굽는 냄새가 난다. 일교차가 큰 봄날의 초저녁은 어느새 쌀쌀해지니 군고구마를 지나칠 수는 없었다. 헤어지기 전 편의점 간이 테이블에 앉아 군고마를 앞에 두고 오늘 경비 정산을 해 보니 일인당 23000원이다.

요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 높은 여행이라니 ! 하루 종일 배부르고 즐거웠다. 어느 한 구석이라도 허전하고 비는 시간이 없었다. 훗날 조금 더 나이가 들면 오늘을 또 기쁘게 떠올리며 추억하겠지? 인생에 마음 털어놓을 친구가 셋이 있다면 행복한 인생이라던데 나는 이미 행복하다.

▲ 하루종일 걸어다니고 먹고 마신 경비가 겨우 23000원이었다. ⓒ 임경화

내일 아침이면 또 다시 새벽 시장으로 하루를 시작하게 되겠지만 해야 할 일이 기다리고 있는 삶도 나쁘지 않다.