서해서 목선 탄 북한 주민 2명 이달 초 발견…군 “표류 추정”

지난 7일 선박 고장으로 NLL 넘어왔을 가능성
귀순 의사 밝히지 않아 송환 검토

▲ 북한 주민 4명이 2023년 10월 24일 소형 목선을 타고 동해 북방한계선(NLL) 아래로 내려와 속초 앞바다에서 우리 어민에 의해 발견된 가운데 이날 오후 군 당국이 소형 목선을 양양군 기사문항으로 예인하고 있다. 연합뉴스 자료사진

북한 주민 2명이 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 목선을 타고 표류하던 중 우리 군 당국에 발견돼 조사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

21일 군 당국에 따르면 군은 이달 7일 오전 11시 17분쯤 해상초계기 P-3의 경계·정찰 임무 중 서해 어청도 서쪽 170㎞ 지역에서 표류하는 소형 목선을 발견했다.

군이 해경과 함께 확인한 결과 이 배에는 북한 남성 2명이 탑승하고 있었다.

이들이 발견된 곳은 서해 한중잠정조치수역 내로, 서해 북방한계선 이남 지역이다.

군은 이들의 신병을 확보한 뒤 국가정보원 등 관계 당국과 합동정보조사를 실시한 것으로 알려졌다.

현재까지 이들은 배에 문제가 생겨 표류하다가 실수로 NLL을 넘어왔을 가능성이 큰 것으로 파악됐으며, 한국으로의 귀순 의사를 뚜렷하게 밝히지는 않은 것으로 전해졌다.

정부는 이들이 북한으로 돌아가길 원할시 남북 통신선이 모두 끊긴 상황에서 북한과 어떻게 소통해 송환할지도 검토 중인 것으로 확인됐다.
 

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