이제 수출은 ‘K-콘텐츠’…“기업들, 서비스투자 늘려야”

세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025’ 개막을 하루 앞둔 지난 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나 피라 그란비아 전시장 KT 부스에서 댄서들이 K-팝 춤을 추고 있다. 사진공동취재단

한국 지식서비스 수출 성장세가 제조업의 서비스화 확산, 음악·웹툰·게임 등 K-콘텐츠 경쟁력 때문인 것으로 나타났다. 다만 지식서비스 무역에서 여전히 적자를 기록하고 있는 만큼 기업들이 서비스 분야에 투자를 확대해야 한다는 지적이 나왔다.

한국은행은 20일 발표한 ‘우리나라 서비스 수출 현황과 나아갈 방향’ 보고서에서 “최근 통상환경 불확실성 증대로 상품교역이 빠르게 늘기 어려운 현실, 중국과의 경쟁 등에 직면한 한국 경제는 서비스 수출을 새 성장동력으로 주목해야 한다”며 이같이 밝혔다.

세계 교역에서 서비스 교역 비중은 2011년 19.4%에서 2023년 24.1%로 크게 늘었지만 한국 서비스 수출은 그간 주요국에 비해 성장이 더디고 시장점유율도 낮았다. 법률, 컨설팅 등 고부가가치 서비스업은 선진국에 밀리고, 아웃소싱 등 저임금 기반 서비스업은 중국·인도 등보다 경쟁력이 떨어지기 때문이다.

주목할 만한 점은 지식서비스 분야 수출이 가파르게 성장하고 있다는 점이다. 한국 지식서비스 수출은 2010~2024년 연 평균 13.4% 증가하면서 전체 서비스 수출 증가(3.8%)를 이끌었다. 지식서비스는 지식재산권 사용료, 전문·사업 서비스, 정보·통신 서비스, 문화·여가 서비스 등 크게 네 가지로 나뉘는데 이들 모두 두 자릿수 성장률을 기록했다.

한은은 지식서비스 수출 성장세 요인으로 제조업의 서비스화 확산을 꼽았다. 최근 제조기업들은 단순한 상품 판매를 넘어 상품과 연계된 다양한 서비스를 제공한다. 예를 들어 자동차 제조기업들은 차량 소프트웨어 업데이트와 자율주행 기능을 구독형 서비스로 제공함으로써 차량 판매 이후에도 꾸준히 수익을 거둔다.

음악·웹툰·게임 등 K-콘텐츠도 지식서비스 수출의 핵심 축이 되고 있다. 중·대형 기획사들이 배출한 인기 아이돌 팬덤은 가격·경기에 큰 영향을 받지 않아 안정적인 수익 창출 기반이다. 특히 웹툰은 드라마, 영화, 게임 등 다양한 2차 저작물로 확장될 가능성이 크기 때문에 관련 업체들은 단순 유통을 넘어 지식재산권 확보에 적극적으로 투자하고 있다.

한은은 다만 제조기업들이 국내외 다른 기업들에도 공급할 수 있는 원천기술 기반의 지식재산권 비중이 크지 않은 점, 영상 콘텐츠는 주로 글로벌 플랫폼을 통해 판매되고 있어 지식재산권 확보에 한계가 있다는 점 등이 문제점이라고 짚었다.

최준 한은 거시분석팀 과장은 “K-팝, 드라마, 영화, 웹툰 등 문화 콘텐츠 산업 성장을 지속하기 위해선 지식재산권을 통한 부가가치 창출을 극대화하고, 창의적 활동을 지원하는 무형자산 투자가 필요하다”고 말했다.

김지환 기자 baldkim@kyunghyang.com