"활약도 따라 삼성 성패와 순위 결정" 국민유격수는 왜 19살 특급루키에 운명 걸었나 [오!쎈 광주]

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[OSEN=광주, 이선호 기자] "성패와 순위 결정할 것이다".

프로야구 삼성 라이온즈 박진만 감독이 젊은 불펜이 2025 팀의 운명을 좌우할 것이라고 단언했다. 19살 루키 좌완 배찬승을 특별이 지목하기도 했다. 젊은 불펜투수들의 활약이 있어야 정상 도전이 가능하다는 의미이다. 작년 시즌 약점으로 꼽혔던 불펜을 영건들이 메워준다면 설욕의 우승이 바라볼 수 있다는 것이다.   

삼성은 선발진과 공격력, 수비력에서 정상급의 전력을 보유하고 있다. 2024 원투펀치 원태인과 데니 레예스가 부상재활로 1주일 정도 늦게 합류하지만 2024 퀄리티스타트 1위 야시엘 후라도, 70억 FA 최원태, 좌완 이승현까지 베스트 선발진은 타팀에 비해 뒤지지 않는다. 후라도와 최원태를 영입하면서 선발진이 두터워졌다. 백정현과 이승현이 6~7선발로 대기하고 있다. 

김영웅과 이성규가 정상 가동한다면 타선도 막강하다. 올해도 팀홈런 1위를 목표로 삼고 있다. 구자욱은 또 한번의 커리어하이와 홈런왕에 도전해볼 정도로 기량이 농익었다. 디아즈, 박병호, 강민호까지 신구조화가 잘 이루어져 있다. 공격력 역시 우승권에 있다. 여기에 최소 실책을 자랑하는 수비력도 삼성의 강점이다. 

삼성 배찬승./OSEN DB

관건은 불펜이다. 백정현과 이승현은 멀티이닝을 소화하면서 불펜에 힘을 보탠다. 오승환은 6회에 투입하는 임무를 부여했고 임창민과 김재윤은 8회와 9회를 맡고 있다. 송은범까지 베테랑들이 여전히 중요한 임무를 갖고 있다. 대신 배찬승 육선엽 이호성 등 젊은 투수들이 대거 불펜에 배치되고 있다. 그럼에도 약점으로 꼽힌 불펜이 확실하게 강점이 있다고 보기는 어렵다. 영건들의 활약은 개막 뚜껑을 열어봐야 한다.  

그래서인지 박 감독은 "젊은 불펜이 안정감을 주느냐에 따라 성패와 순위가 결정될 것이다. 이호성 육선엽 배찬승 등 젊은 불펜들이 얼마나 도움이 되느냐가 중요하다. 앙창섭도 불펜에 들어왔다. 서로 경쟁하면 좋아질 것이다. 구위를 보면 기대가 된다. 특히 찬승이의 활약을 가장 기대하고 있다"고 말했다. 

이어 "찬승이는 구위로 확실히 자기 볼을 던지고 압박감을 이겨내면 장기적으로는 맨 뒤에 갈 수도 있다. 선발의 능력도 갖고 있다. 올해는 불펜에 힘을 실어준다. 경험을 쌓고 불펜에서 활약하느냐에 따라 방향이 바뀔 것이다. 표정변화도 없는 편이다. 마운드에서는 과묵하다. 오승환 신인 시절을 보는 것 같다"며 기대감을 감추지 못했다. 마무리 기용까지 염두에 둘 정도로 강한 믿음을 보내고 있다.  

박진만 감독과 배찬승./OSEN DB

2025 1라운드 지명을 받은 배찬승은 오키나와 실전 캠프에서 150km가 넘는 무시무시한 볼을 뿌리며 불펜의 희망봉으로 떠올랐다. 시범경기에서는 2경기에 출전했다. 8일 SSG전에선 1이닝을 1피안타 2탈삼진 무실점으로 막았다. 13일 두산전에서는 아웃카운트 2개(삼진)를 잡을 때까지 5안타를 맞고 3실점했다. 배찬승이 1이닝을 책임진다면 천군만마이다. 사령탑은 그 시나리오가 작동해 삼성을 정상으로 이끌어주기를 기대하고 있는 것이다. /sunny@osen.co.kr