美 하버드 연구팀, “대장암 막으려면 꼭 먹으라”고 꼽은 음식은?

사진=클립아트코리아

요거트를 정기적으로 섭취하면 특정 대장암 발병 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

대장암은 국내에서 갑상선암(12%)에 이어 두 번째로 발병률(11.8%)이 높다. 국제 학술지에 실린 연구에 따르면 우리나라 20~40대의 대장암 발병률은 인구 10만 명 당 12.9명으로, 조사 대상 42개국 가운데 1위다. 게다가 국내 젊은 대장암 환자는 연평균 4.2%씩 증가하고 있다.

미국 매사추세츠 종합병원, 하버드의대 부속 브리검여성병원 공동 연구팀은 1976년 시작된 ‘간호사 건강 연구’와 1986년 시작된 ‘보건 전문가 추적 연구’의 데이터를 사용해 3000건 이상의 대장암 사례와 15만명 이상의 식단을 분석했다.

플레인 요거트와 가향 요거트 등의 섭취량에 따라 대장암 위험을 비교한 결과, 요거트 종류에 상관 없이 1주일에 두 번 이상 요거트를 섭취한 참가자는 비피도박테리움-양성 근위부(오른쪽) 대장암 발병률이 20% 낮은 것으로 나타났다. 이 대장암은 대장의 오른쪽에서 발생하는 대장암의 한 유형으로, 왼쪽에서 발생하는 원위부 대장암보다 생존율이 낮은 것으로 알려져 있다. 요거트 속 유익균(프로바이오틱스)이 장내 미생물 균형을 변화시켜 특정 유형의 대장암 위험을 낮추는 데 도움이 된 것이라고 연구팀은 설명했다.

연구 저자 토모타카 우가이 박사는 “요거트를 포함한 발효유 제품이 위장 건강에 유익하다고 오래전부터 믿어 왔다”며 “이번 연구는 젊은 층에서 대장암 위험을 높이는 특정 요인을 조사할 새로운 연구 방향을 제공한다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

이 연구는 생명과학 분야 국제학술지 ‘장내 미생물(Gut Microbes)’에 실렸다.