김문수 '대선주자' 띄우기? 임이자 노골적 질문에 민주당 반발

[대정부질문] 노동 현안보다 김문수 개인사와 이력에 집중... 이재명과 대놓고 비교하기도

[곽우신, 유성호 기자]

▲ 임이자 국민의힘(경북 상주시문경시)의원이 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 교육·사회·문화에 관한 대정부질문에서 김문수 고용노동부 장관에게 질문하고 있다. ⓒ 유성호

"민주당 쫄(졸)리십니까? 쫄(졸)리면 집니다."

임이자 국민의힘 국회의원의 발언에 국회의사당 본회의장 자리에 앉아 있던 더불어민주당 의원들 사이에서 실소와 항의가 뒤섞여 나왔다. 14일 오후 국회 교육사회문화 분야 대정부질문에 나선 임이자 의원이 김문수 고용노동부 장관을 상대로 개인 신상에 관해 물으며 사실상 '띄우기'에 나선 탓이다.

여러 여론조사에서 김문수 장관이 차기 대통령 선거 범보수진영 주자 중 두각을 나타내자, 김 장관을 이재명 민주당 대표의 '대항마'로 밀어주는 모양새이다. 임 의원은 노골적으로 김 장관과 이 대표를 비교하는 등, 조기 대선을 염두에 둔 듯한 발언을 반복했다.

"장관, 독립운동가 후손 아닌가... 공감 능력 뛰어나"

이날 임 의원이 발언대에 섰을 때부터 민주당 의원들의 지적이 나왔다. 이날 대정부질문 요지를 본 김동아 민주당 의원이 앉은 자리에서 문제를 제기한 탓이다. 임 의원은 "그래 보이느냐? 뭐 그럴 수도 있지?"라며, 김 장관에게 "김동아 의원이 (내가) 장관님 너무 띄워준다고 그러네"라고 너스레를 떨기도 했다.

노동 양극화 등 현안으로 시작하는 듯했던 이날 질문은 갑자기 김 장관의 인생사와 이력에 대한 부분으로 이어졌다. 임 의원은 "제가 알기로는 장관님은 독립운동가 후손으로 알고 있는데, 친일파라는 비난이 있는데 여기에 대해서 어떻게 생각하시느냐?"라고 물었다.

▲ 김문수 고용노동부 장관이 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 교육·사회·문화에 관한 대정부질문에 출석해 최민희 더불어민주당(경기 남양주시갑)의원의 질문에 답변하고 있다. ⓒ 유성호

김 장관은 "저는 어릴 때부터 저희 조상께서 임진왜란 당해전투에 나갔다가 의병장으로 순국하셔서 나라로부터 한성부 판관이라는 그 중직을 받았다"라고 답했다. 임 의원은 "조선시대 때부터 하셨구나"라며 맞장구를 쳤다. 김문수 장관은 일제 강점기 때 본인의 선조들이 한 독립운동에 대해 나열한 뒤 "저희는 일제 시대 때 완전히 몰락한 집안이 됐다"라고 평했다. 임 의원은 "아이고"라고 한탄하며 적극적으로 호응했다.

임 의원은 "이러한 장관을 민주당은 '약자에 대한 차별과 혐오 발언으로 국민과 노동자들의 희망을 짓밟았다'라고 하면서 환경노동위원회 전체회의에 나오시는 것을 막고 막 그런다"라고 지적했다. 이어 김 장관이 전태일열사 기념회 사무총장을 역임했던 이력을 언급했고, 김 장관은 전태일 열사의 어머니인 고 이소선 여사와 자신의 인연, 과거 학생운동과 노동운동을 했던 시절에 대한 이야기를 풀어가기 시작했다.

또한 본인이 사상적으로 전향해 보수 진영으로 옮기게 된 과정도 언급했는데, 임 의원은 "잘 오셨다"라고 추켜세웠다. 이 자리에서 김문수 장관은 윤석열 대통령의 12.3 비상계엄에 반대하면서도, 이번 계엄을 내란 사태로 규정하는 데 대해서도 동의할 수 없다는 입장을 재차 분명히 밝히기도 했다. 사실상 특정 성향 지지층에 소구할 수 있는 발언 기회를 준 셈이다.

특히 임 의원은 "장관께서는 청년 노동운동가 김문수로서 약자를 보면서 피와 땀과 눈물도 많이 흘려봤고, 약자들의 아픈 마음을 누구보다도 공감할 수 있는 능력이 저는 뛰어나다고 생각한다"라고 노골적으로 고평가하기도 했다.

"이재명과 김문수 똑같이 경기지사 했는데... 일 잘하는 건 누구?"

▲ 임이자 국민의힘(경북 상주시문경시)의원이 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 교육·사회·문화에 관한 대정부질문에서 김문수 고용노동부 장관에게 질문하고 있다. ⓒ 유성호

잠시 노동 관련 현안 질문에 집중되는 듯했던 대정부질문 흐름은 다시 다른 쪽으로 튀기 시작했다. 임 의원은 "이재명 대표와 민주당은 이런 노동 소득 양극화 해소를 위해서 노란봉투법 또 일하는 사람 기본법, 저번에 보니까 주 4일제 근무 같은 것으로 해결한다고 한다"라며 "장관께서는 이런 부분들이, 이재명식 노동 정책이 노동자의 눈물을 닦아줄 수 있을 거라고 생각하느냐?"라고 물었다.

김 장관은 노란봉투법에 대해서 독소조항을 제거하면 논의의 여지가 있다는 식의 자세를 취했다. 주4일제 제안에 대해서는 "근로시간을 단축해서 여가 시간을 늘리고 행복하게 하자는데, 오히려 행복은 고사하고 일자리를 잃어버리는 이런 결과가 (올 수 있다)"라며 "일률적으로 바로 급하게 '4일제를 하자, 4.5일제를 하자' 이렇게 할 때는 많은 폐업·도산을 가져올 것으로 보고 있다"라고 부정적인 입장을 밝혔다.

이같은 질의응답이 계속되자, 민주당 의원들 사이에서 항의가 계속 나왔고, 임 의원은 우원식 국회의장에게 제재를 요청하기도 했다. 그러면서 "민주당 쫄(졸)리시느냐? 쫄(졸)리면 진다"라고 꼬집기도 했다.

임 의원은 이날 대정부질문을 마무리하면서도 "민주당 의원님들이 김문수 장관한테 굉장히 좀 민감하신 거 보니까"라며 "김문수 장관께 쫄(졸)리는 게 많은지 이렇게 민감한지 모르겠다. 많이 쫄리시지?"라고 비꼬기도 했다. "이재명 대표나 김문수 장관이나 똑같이 경기지사 했는데 참 청렴하게 일 잘하시는 분이 누구일까?"라고 대놓고 비교하며 김 장관을 띄우기도 했다.

다음 차례를 이어 받은 최민희 민주당 의원은 김 장관을 향해 "대권 도전 하시느냐?"라고 물었고, 김문수 장관은 "지금 전혀 그런 생각은 없다"라고 선을 그었다.