트럼프 “연락하겠다”-김정은 “핵방패” 수싸움…대화 접점 찾을까
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김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 장군멍군식 수 싸움이 치열하다.
트럼프 대통령이 언론 인터뷰에서 '김정은한테 연락하겠다'며 대화 신호를 발신했으나, 김정은 위원장은 "핵방패 강화"를 외치며 외면했다.
김 위원장이 '핵물질 생산기지와 핵무기연구소'를 현지지도하며 "올해 무기급 핵물질 생산계획을 초과 수행하고 나라의 핵방패를 강화하는 데서 획기적인 성과를 이룩해야 한다"라고 주문했다고 북한 노동신문이 지난 29일 보도했다.
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김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 장군멍군식 수 싸움이 치열하다. 트럼프 대통령이 언론 인터뷰에서 ‘김정은한테 연락하겠다’며 대화 신호를 발신했으나, 김정은 위원장은 “핵방패 강화”를 외치며 외면했다. “절대로 핵을 포기할 수 없다”는 태도를 유지하며 ‘비핵화 협상은 없다’는 기존 노선을 재확인한 것이다. 두 사람은 아직 대화에 나설 접점을 찾지 못하고 있다.
김 위원장이 ‘핵물질 생산기지와 핵무기연구소’를 현지지도하며 “올해 무기급 핵물질 생산계획을 초과 수행하고 나라의 핵방패를 강화하는 데서 획기적인 성과를 이룩해야 한다”라고 주문했다고 북한 노동신문이 지난 29일 보도했다. 신문은 김 위원장의 방문 날짜와 시설의 구체적 위치는 밝히지 않았다.
북한이 김 위원장의 핵물질생산기지·핵무기연구소 현지지도 소식을 전한 건, 지난해 9월13일 노동신문의 첫 공개 보도 이후 넉달여 만이다. 특히 이번 보도는 트럼프 대통령이 지난 23일(현지시각) 폭스뉴스와 한 인터뷰에서 김 위원장은 “종교적 광신자가 아닌 ‘똑똑한 남자’(smart guy)”라며 “그한테 연락할 것”이라고 밝힌 뒤에 나왔다. 더구나 트럼프 대통령은 취임 당일(20일)에도 “김정은은 핵을 갖고 있지만(nuclear power) 우리는 잘 지냈다. 그는 나의 복귀를 반길 것”이라며 ‘만나서 얘기하자’는 뜻을 내비친 터다.
김 위원장이 방문한 두 시설이 북한 핵능력의 두뇌이자 심장에 비견되는 만큼, 이번 보도가 발신하는 정치적 신호는 분명하다. 김 위원장이 북한의 안보 상황을 “가장 간악한 적대국들과의 장기적 대결이 불가피한 상황”이라고 규정하면서도 “핵방패의 부단한 강화”를 강조한 대목에서, 쉽사리 협상 탁자에 앉을 생각이 없다는 뜻을 읽을 수 있다. 김 위원장은 “힘을 통한 평화, 힘을 통한 안전보장”을 강조하며 “핵대응 태세를 한계를 모르게 진화시키는 것은 확고한 정치군사적 입장”이라고 밝혔다. 그는 트럼프의 재선이 확정된 직후인 지난해 연말 노동당 중앙위 8기11차 전원회의(2024년 12월23~27일)에서도 미국을 “반공을 국시로 삼고 있는 가장 반동적인 국가적 실체”로 규정하고 “최강경 대미 대응 전략”을 밝힌 바 있다.
다만 ‘가던 길을 가겠다’는 김 위원장의 태도를 ‘완강한 거부’로만 받아들일 일은 아니다. 핵물질생산기지 현지지도 사실 공개로 ‘지금 이 시각에도 조선의 핵능력은 강화되고 있다’는 무언의 시위를 하며 ‘급하고 아쉬운 처지는 내가 아닌 트럼프’라고 상기시키려는 의도로도 읽힌다.
이런 가운데, 브라이언 휴스 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 28일 “트럼프 대통령은 집권 1기 때 그랬던 것처럼 북한의 완전한 비핵화를 추구할 것”이라고 연합뉴스에 밝혔다. 트럼프 대통령이 북한을 ‘핵보유국’(nuclear power)으로 표현하며 ‘현실’에 초점을 맞췄다면, 백악관 국가안전보장회의 대변인은 ‘원칙’을 강조하며 일종의 ‘구실 나누기’를 하고 있는 것으로 볼 필요가 있다.
‘비핵화’ 문제를 두고 전혀 다른 인식을 드러낸 북-미가 우선 ‘핵능력 동결’과 제재 완화 및 관계 정상화 추진 등을 묶어 ‘단계적 포괄 협상’을 시도하려면 적잖은 시간이 필요하다는 지적이 많다. 밥을 먹으려면 모를 심고 여름내 키워 추수를 하고 솥에 앉혀 뜸을 들이는 긴 인고의 시간이 불가피한 세상사와 다를 게 없다. 전직 정부 고위 관계자는 30일 “핵문제를 둘러싼 북-미의 협상 시도를 한국은 적극적으로 지지·고무하며 그 안에서 운신의 폭을 넓히려는 전략적 접근을 고민해야 한다”라고 주문했다.
이제훈 선임기자 nomad@hani.co.kr
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