손흥민, 풀타임 뛰며 직접 만든 슛 1회가 전부… 레스터전 패배로 이어진 '손흥민 살리기 실패'

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 토트넘홋스퍼는 손흥민에게 좋은 슛 기회를 만들어 줄 때 승리할 수 있다는 걸 직전 경기에서 확인했다. 그러나 앤지 포스테코글루 감독은 손흥민을 위한 전술 변화를 줄 생각이 없어 보였고, 결과는 최악의 패배였다.

26일(한국시간) 영국 런던의 토트넘홋스퍼 스타디움에서 2024-2025 잉글랜드 프리미어리그(PL) 23라운드를 가진 토트넘홋스퍼가 레스터시티에 1-2로 패배했다.

토트넘은 여전히 15위지만 점점 하위권과의 격차는 줄어들고 있다. 최근 4경기 연패를 당했고, 최근 7경기로 확장하면 1무 6패라는 극심한 부진이다.

레스터는 토트넘 이상으로 부진했던 흐름에서 벗어났다. 무려 7연패를 당하며 강등권에서 허덕이던 레스터는 이번 경기로 반전의 계기를 만들었다. 현역 시절 손흥민의 동료로 뛰기도 했던 스타 공격수 출신 뤼트 판니스텔로이 감독은 시즌 도중 부임해 고전 중이었는데 이 경기로 리그 2승을 따냈다.

손흥민은 주전 왼쪽 윙어로 선발 출장했다. 바로 전 경기였던 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 호펜하임 원정 경기에서 멀티골로 승리를 이끌었기 때문에 손흥민의 골 감각은 좋았지만, 체력적으로는 주중 경기를 치르지 않은 레스터에 비해 불리한 경기였다.

전반 7분 손흥민이 날카롭게 올려 준 프리킥을 스톨라르치크가 쳐냈다. 전반 18분 손흥민이 모처럼 폭발적인 플레이를 해냈는데 아깝게 골이 되지 않았다. 왼쪽부터 중앙으로 파고드는 드리블 후 특유의 오른발 강슛을 날려 골키퍼 선방을 이끌어냈다.

전반 32분 손흥민이 골대를 맞혔다. 레스터 수비진이 프리킥 방어 후 어수선한 상황에서 스톨라르치크가 서둘러 자리로 복귀하자, 손흥민이 왼발로 절묘한 크로스를 올렸다. 그대로 골키퍼를 지나쳐 들어갈 수 있는 궤적이었는데 골대에 맞고 튕겨 나왔다.

토트넘은 손흥민이 경기 흐름을 끌어올린 직후 히샤를리송의 선제골로 리드를 잡았다. 하지만 그 뒤로는 체력적 열세가 눈에 띄면서 레스터에 흐름을 내줬다. 후반전 초반에는 연속 실점으로 역전을 당하기까지 했다. 그 동안 손흥민은 공을 제대로 잡지도 못했다.

후반 9분 히샤를리송이 교체 아웃되면서 마이키 무어가 투입됐다. 이때부터 무어가 왼쪽, 손흥민이 중앙으로 위치를 바꿨다. 앞선 경기처럼 손흥민과 쿨루세프스키는 자주 포지션을 바꿨다.

손흥민이 후반 16분 최전방에서 공을 받았을 때 상대 수비가 달려들어 거칠게 넘어뜨렸다. 이 프리킥 기회는 페드로 포로가 맡았고, 강력한 킥이 골대에 맞았다.

후반 27분 손흥민의 위협적인 프리킥을 골키퍼가 쳐냈고, 곧바로 포로가 올리고 드라구신이 헤딩한 공은 살짝 빗나갔다.

앤지 포스테코글루 감독(왼쪽), 손흥민(이상 토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

윌 랭크셔(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

레스터가 웅크렸고, 토트넘이 일방적으로 공격을 진행했지만 최전방의 체격 작은 손흥민은 할 수 있는 플레이가 별로 없었다. 손흥민을 보기 힘든 흐름이 이어졌다.

추가시간에야 최전방 스트라이커 윌 랭크셔가 투입돼 집중수비를 조금 분산해 주는 효과가 났다. 좀 더 일찍 스트라이커가 들어왔다면 손흥민이 세컨드 스트라이커 위치에서 노련하게 패스를 돌리거나 중거리 슛을 노리는 등 자신의 특기를 살릴 수 있었다. 그러나 감독의 교체전술은 너무 늦었고, 의미가 없었다.

토트넘은 바로 전 경기였던 호펜하임전에서 손흥민을 속공의 첨병으로 놓고 그에게 공을 연결 해 줄 다른 선수들을 배치할 때 결정력이 살아난다는 걸 확인했다. 손흥민의 이번 시즌 두 번째 멀티골 경기였다. 그러나 부진 탈출의 실마리를 두 눈으로 본 뒤에도 포스테코글루 감독은 별다른 묘수 없이 선수만 배치한 채 경기에 나섰다. 결과는 홈에서 강등권에 당한 패배였다.

사진= 게티이미지코리아