주름 없애려 바른 ‘이 화장품’, 자극 심해 피부 붉어지고 따갑기까지?

레티놀 올바른 사용법

따가움, 피부 붉어짐 등 부작용을 겪지 않으려면 피부가 레티놀에 천천히 적응하도록 해야 한다./사진=게티이미지뱅크

화장품 매장에서 레티놀의 주름 개선 효과에 대한 광고 문구를 본 적이 한 번쯤 있을 것이다. 레티놀은 실제로 피부 안티에이징에 큰 도움이 된다. 그러나 무작정 발라보는 건 위험하다. 효과가 좋은 만큼 피부 자극이 세기 때문이다. 부작용 없이 안전하게 바를 방법이 없을까?

레티놀은 비타민A의 한 종류다. 노화한 피부의 표피 세포가 원래 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 체내에서 직접 합성되지는 않고, 식품이나 화장품에서 얻어야 한다. 레티놀은 여러 연구와 임상시험에서 ▲주름 개선 ▲미백 ▲피부 표피 두께 증가 ▲피부 노화 개선 ▲자외선에 의한 피부 손상 감소 등 효능이 확인됐다. 2005년 0.05%의 레티노익산을 6개월간 매일 바른 후 콜라겐과 탄력섬유가 재생됐다는 실험 결과가 미국피부과학회지에 발표되기도 했다. 이는 레티놀이 세포 증식, 분화와 관련된 유전자 발현에 영향을 미치는 덕분이다.

레티놀이 피부에 자극적이라는 게 문제다. 큰 효과를 보려고 처음부터 자주, 많이 발라선 안 된다. 1주일만 써도 ▲피부 붉어짐 ▲따가움 등 부작용을 겪을 수 있다. 피부가 레티놀에 적응할 시간을 줘야 한다. 첫 2주간은 격일로 사용하고, 피부 트러블이 없다면 3주부터는 매일 사용해도 된다. 피부가 얇고 붉으며 예민한 편이라면, 처음 사용할 땐 2~3일에 한 번만 극소량을 사용하다가 점차 사용량을 늘리는 게 좋다. 피부 자극을 줄이기 위해 보습제를 먼저 바르고 레티놀을 사용하거나, 보습제에 섞어서 바르는 것도 방법이다. 그러나 레티놀을 바르고, 그 위에 마스크팩을 하는 것은 삼간다. 레티놀 흡수가 촉진돼 피부 자극이 심해질 수 있다. 눈가나 입가는 피부가 얇고 예민한 편이므로 피해서 바른다.

같이 사용하지 않는 게 좋은 성분도 있다. AHA나 BHA 등 각질 제거 성분을 레티놀과 함께 쓰면 피부 자극이 심해질 수 있으니 함께 쓰지 않는다. 비타민C가 든 화장품을 레티놀 함유 화장품과 함께 써도 자극이 심해질 수 있다. 두 성분을 다 바르고 싶다면 비타민C는 아침에, 레티놀은 저녁에 쓰거나 두 제품을 격일로 번갈아서 바르는 게 좋다.

화장품 흡수를 돕는 홈케어 기기와 함께 사용하는 것도 주의해야 한다. 초음파로 레티놀을 침투시키면 진피층으로 더 잘 흡수돼 진피 섬유아 세포의 레티놀 수용체와 더 많이 결합한다는 보고가 있는 것은 사실이다. 그러나 피부가 민감하거나, 아직 레티놀에 적응하지 못한 상태에서 홈케어 기기와 함께 사용하다간 피부 자극으로 인해 심한 피부염이 생길 수 있다. 섣불리 함께 사용하지 말고, 피부과 전문의와 먼저 상담해야 한다.