'동학농민혁명 시기 공주전투 연구' 주목 받는 이유

정선원 박사 연구결과에 주목... "20여 년에 걸친 연구로 공주전투 재평가"

[심규상 대전충청 기자]

▲ 정선원 박사가 자신이 쓴 ‘동학농민혁명 시기 공주전투 연구’ 북콘서트에서 책 내용을 설명하고 있다. ⓒ 심규상

공주 지역 동학농민혁명을 집중해 연구하고 있는 정선원 박사의 '동학농민혁명 시기 공주전투 연구'가 학계의 주목을 받고 있다.

정 박사는 자신이 쓴 <동학농민혁명 시기 공주전투 연구>'(503쪽, 도서출판 모시는 사람들) 북콘서트를 지난 13일 공주 어울림카페에서 개최했다.

이 자리에는 이야기 손님으로 초대된 박용규 박사(동학서훈국민연대 상임대표)를 비롯해 최원철 공주시장, 이상표 시의원, 이일주 공주문화원장, 박찬석 우금티기념사업회 이사장, 논산동학농민혁명계승사업회 김선덕 회장, 세종민주화운동계승사업회 가명현 회장(동학 유족), 박돈서 천도교공주교구장, 김기화 공주동학연구회, 김기찬 우금티사업회 등이 참석했다.

이들은 이 자리에서 이 책의 몇 가지 특징과 강점을 꼽았다.

▲ 지난 13일 공주의 한 카페에서 ‘동학농민혁명 시기 공주전투 연구’'(503쪽, 도서출판 모시는 사람들) 북콘서트를 개최하고 있다. ⓒ 심규상

공주전투는 1894년(고종 31년) 전봉준이 지휘하는 동학농민군이 공주 우금치 고개에서 조일 연합군과 벌였던 싸움이다. 이 연구서는 동학농민혁명 시기 공주전투가 우금티전투 등 모두 아홉 차례였고 사료와 구전을 토대로 장소를 특정했다. 또 공주전투에 참여한 동학농민군의 규모에 대해서도 기존 3만~4만 명보다 훨씬 많은 10만여 명의 가능성을 제시했다.

이전까지 연구 결과를 보면 공주전투는 전라도 동학농민군이 주축으로 알려져 왔다. 하지만 이 책에서는 공주전투에 전라도 동학농민군과 함께 북접농민군(동학교단이 주축)이 활동했고, 이유상 대장 등 다수의 토착 농민군도 활동했음을 새롭게 밝혔다.

공주전투를 보는 관점도 새롭다. 기존 연구에서는 공주전투에 대해 '동학 농민군이 벌인 전투 가운데 가장 큰 규모였으나 농민군이 패배해 동학 농민 운동의 실패에 결정적인 계기가 됐다'고 평가하고 있다.

이 책을 보면 공주의 동학농민군 진압을 목표로 했던 후비 19대대(일본군이 파견한 동학농민군 진압 전담부대, 약 700명 규모)인 서로분진대는 원래 공주를 하루만 거쳐 갈 예정이었다. 하지만 공주에 모인 남북접 동학농민군의 거센 저항으로 진압부대의 발을 22일 동안 묶었다. 후비 19대대는 애초 총전투일을 29일로 예정했지만, 공주 전투로 총전투일도 90일로 늘어났다.

정 박사는 이를 근거로 공주전투로 일본군 진압부대의 발을 공주에서 묶어 일본의 조선과 중국 침략을 상당 기간 저지하는 데 기여했다고 평가했다.

▲ 최근 발간된 '동학농민혁명 시기 공주전투 연구'(503쪽, 도서출판 모시는 사람들). ⓒ 정선원

이 책에서는 또 사료와 구전을 중심으로 공주전투에서 일본군에 의한 대규모 학살(제노사이드)이 있었던 점도 밝혔다.

박용규 박사는 "이같은 연구 성과는 정 박사가 20여 년에 걸친 공주 지역 구전 조사가 연구가 있어 가능했다"고 평가했다.

정 박사는 " 공주전투가 벌어진 미정비된 우금티 사적지가 공주의 공산성이나 석장리처럼 전 국민의 사랑을 받고 또한 역사적으로 의미 있는 사적지로 자리매김하는데 이 책이 기초 자료가 됐으면 한다"라고 말했다.

앞서 지난해 12월 17일에는 도서출판 모시는 사람들과 동학학당 주최로 서울 마고 카페에서 박맹수(원광대 명예교수) 교수 등 10여 명의 연구자들이 북콘서트를 개최했다.

정 박사는 '동학농민혁명 시기 공주전투연구'(2023년)로 원광대 대학원에서 박사학위를 받았다. 중학교 역사 교사로 퇴직했고, 사) 동학농민전쟁 우금티 기업사업회의 사무국장과 이사장을 역임했다.