전문가들, “차 안에서 음식 먹지 말라”던데… 왜?

차 안에서 음식을 섭취하는 것은 비위생적이며 식중독 발병 위험을 높인다./사진=클립아트코리아

여러 이유로 차에서 식사를 하는 경우가 있다. 차 안에서 바로 음식이나 음료를 받아볼 수 있는 드라이브 스루는 차내 식사를 쉽게 만드는 요소로 작용한다. 그런데 영국 데일리메일의 전문가들은 차 안에서 음식을 먹는 게 건강에 해롭다고 경고한다.

차 안에서 음식을 먹거나 보관해두는 것은 비위생적이며 식중독 위험을 높인다. 음식을 섭취할 때 차 안에 떨어지거나 엎질러진 음식 잔해로 인해 박테리아, 곰팡이가 생기거나 해충이 유입될 수 있기 때문이다. 특히 자동차 매트는 신발이 직접적으로 닿는 부분인 만큼 흙먼지 등 이물질에 의해 오염되기 쉽고 옷이나 우산 등의 물기가 스며들기도 한다. 이렇듯 오염되고 습한 상태에서 음식 부스러기까지 떨어지면 세균 및 곰팡이가 생길 위험이 커진다. 영국 체스터대 연구에 의하면, 자동차의 운전석, 기어 스틱, 대시보드, 핸들에서 가장 많은 양의 박테리아가 검출됐으며 ▲대장균 ▲표피포도상구균 ▲황색포도상구균 등이 가장 흔히 나타났다.

차량 내부는 날씨로 인한 온도 변화가 커 식품의 안전성에 영향을 미친다. 특히 여름에는 차 안이 매우 더워져 살모넬라균이나 리스테리아균 등 식중독균이 빠르게 증식할 수 있다. 실제로 한국교통안전공단이 여름철 차량 실내 온도 실험을 한 결과, 섭씨 35도에서 4시간이 지난 후 차량 대쉬보드 온도가 최대 92도까지 상승했으며 조수석과 뒷좌석은 62도, 트렁크는 51도까지 올랐다. 식중독균은 섭씨 4~60도에서 가장 잘 번식한다.

겨울이라고 방심해선 안 된다. 리스테리아균은 다른 식중독균과 다르게 영하 20도 이하에서도 생존력이 강해 오래 살아남는다.

차량은 밀폐되고 환기가 잘 되지 않기 때문에 위생 관리에 주의를 기울여야 한다. 자동차 실내 세차를 주기적으로 하고 자동차 매트는 2년 주기로 교체하는 게 좋다. 만약 차 안에서 음식을 먹는다면 실내 세차 주기를 더 짧게 하고 밥을 먹은 후에는 쓰레기를 곧바로 버려야 한다. 휴대용 진공청소기, 항균 물티슈, 냄새 제거 스프레이 등을 활용해 깨끗한 환경을 유지하는 것도 도움이 된다.