갑자기 바뀐 공기의 흐름, 손흥민 투입하고 나서야 PL 팀이 된 토트넘

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 토트넘홋스퍼는 90분 동안 5부 구단보다 나을 게 없었다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 팀다운 경기력을 보여주기 시작한 건 주장 손흥민이 투입되고 나서였다.

12일(한국시간) 영국 탬워스의 램 그라운드에서 2024-2025 잉글랜드 FA컵 3라운드(64강)를 치른 토트넘홋스퍼가 내셔널 리그(5부) 구단 탬워스와 연장전 승부 끝에 3-0으로 승리했다.

토트넘은 완전 2군이 아닌 1.5군 정도로 나섰는데, 그럼에도 불구하고 형편없는 공격력으로 90분 동안 한 골을 넣지 못했다. 선발 공격진 마이키 무어, 티모 베르너, 브레넌 존슨 모두 무기력했다. 후반전에 투입된 도미닉 솔랑케 한 명으로는 흐름을 바꾸지 못했다. 결국 토트넘은 연장전 시작과 더불어 손흥민, 데얀 쿨루세프스키, 제드 스펜스 등 아껴뒀던 선수들을 대거 투입해야 했다.

손흥민은 연장전 전반 초반부터 토트넘 공격을 훨씬 유기적으로 만들면서 확실한 투입 효과를 보여줬다. 손흥민이 상대 선수들을 유인해 놓고 돌아들어가는 레프트백 세르히오 레길론에게 공을 내줬고, 레길론이 크로스를 올리는 연계 플레이가 전개됐다. PL 수준에서는 상식적인 플레이지만 이 자리를 맡았던 무어와 베르너는 전혀 보여주지 못했던 모습이었다.

토트넘의 골도 손흥민이 프로다운 플레이를 하면서 터졌다. 상대 공격을 막아낸 뒤 손흥민이 공을 잡고 빠른 속도로 드리블 전진하면서 상대 진영 한가운데까지 올라갔다. 여기서 파울을 얻어냈다. 이 프리킥이 토트넘의 기습적인 공 투입 후 네이선 치쿠나의 자책골로 이어졌다. 속공 상황에서 빈 공간으로 치고 드리블하는 건 그리 어려운 플레이가 아님에도 불구하고 이날 토트넘 선수들이 거의 보여주지 못하고 있었다. 오히려 탬워스 선수들이 더 자주 보여줬을 정도였다.

손흥민(토트넘 홋스퍼). 서형권 기자

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

연장 전반 막판 손흥민은 왼쪽에서 연거푸 공을 잡았고, 그때마다 당연하다는 듯 한 명을 쉽게 제치고 땅볼 크로스를 문전에 찔러 넣었다.

연장전 후반에는 손흥민을 비롯한 교체 투입 선수들의 합작골이 터졌다. 제드 스펜스의 대각선 롱 패스를 손흥민이 받아 왼쪽 측면공격을 시작했다. 수비를 유인한 뒤 수비 사이에 공간이 생기자 이리로 침투하는 데얀 쿨루세프스키에게 패스를 내줬다. 쿨루세프스키가 왼발 강슛으로 마무리했다. 손흥민의 도움이었다.

이후에도 손흥민은 공격 전개와 득점기회 창출의 중심이었다. 일단 손흥민이 토트넘의 플레이에 경쾌한 리듬을 불어넣자 다른 선수들의 경기력도 덩달아 개선됐다. 센터백 아치 그레이가 기습적인 드리블 돌파로 전방까지 공을 운반했고, 그의 패스를 받은 손흥민이 문전을 헤집은 뒤 결정적인 땅볼 크로스를 시도한 상황도 보였다.

존슨이 넣은 쐐기골도 교체 효과에서 비롯됐다. 공격 전개 과정에는 스펜스가 관여했고, 탬워스 선수가 공을 따냈을 때 쿨루세프스키가 적극적인 몸싸움으로 공을 흘리게 마들면서 존슨에게 노마크 득점 기회를 만들어줬다.

결국 개인기량으로 상대를 흔들 수 있는 손흥민, 쿨루세프스키 없이 토트넘 경기가 얼마나 답답해지는지 입증한 경기가 되고 말았다.

사진= 게티이미지코리아, 풋볼리스트