"하트보다 좋아, 그러면 20승 예상해야"…'MLB 사관학교' NC의 선택, 또 한 번 대박 터트리나

2025시즌 NC 선발진을 이끌 앨런과 톰슨(왼쪽부터). NC 다이노스

(엑스포츠뉴스 박정현 기자) "NC 다이노스 국제부 스카우트는 자타공인 대한민국 최고 아닌가."

'MLB 사관학교'로 불리는 NC가 또 한 번 외국인 농사에 성공할 수 있을까.

NC는 다가올 2025시즌 외국인 원투 펀치로 로건 앨런과 라일리 톰슨을 선택했다. 이로써 지난해 함께했던 카일 하트(26경기 13승 3패 157이닝 평균자책점 2.69 182탈삼진), 에릭 요키시(8경기 3승 4패 39⅓이닝 평균자책점 5.72 32탈삼진) 모두와 결별하기로 했다.

기량이 떨어졌던 요키시와 결별은 예상됐지만, 하트는 얘기가 다르다. 에이스로서 재계약 체결에 온 힘을 다했으나 이뤄내지 못했다. 하트는 지난해 KBO리그를 휩쓸며 많은 메이저리그 구단의 관심을 받았고, 빅리그 재입성을 선택하고자 팀의 재계약 제의를 거절했다. 새로운 외국인 선수 앨런과 톰슨이 제 몫을 해줘야 한다.

NC 투수 앨런은 풍부한 선발 경험은 물론, 다양한 변화구 구사 능력이 강점이다. 지난해에도 메이저리그에서 12경기 등판한 이력이 있다. 연합뉴스 AP

앨런은 1997년생 왼손 투수로서 지난해에도 메이저리그에서 뛰었다. 애리조나 다이아몬드백스 소속으로 12경기 1홀드 1세이브 28이닝 평균자책점 5.46 21탈삼진을 기록했다. 빅리그 통산 성적은 45경기(15선발) 5승 11패 124⅓이닝 평균자책점 5.79 89탈삼진이다.

메이저리그에서는 주로 불펜 투수로 나섰지만, 마이너리그에서는 풍부한 선발 투수 경험을 지니고 있다. 지난 시즌에도 20경기 중 19경기 선발로 나섰다. 평균 구속은 시속 140㎞ 중반이며 이를 받쳐줄 스플리터와 커브, 스위퍼, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구를 가지고 있어 상대 타자를 혼란스럽게 한다.

NC 투수 톰슨은 압도적인 강속구가 강점이다. 또 타자의 타이밍을 빼앗는 변화구로 삼진 잡는 능력이 우수하다. 사우스 벤드 컵스 공식 SNS

1996년생 오른손 투수 톰슨 역시 까다로운 투수다. 다만, 유형은 조금 다르다. 최고 159㎞, 평균 151~154㎞의 묵직한 패스트볼로 상대 타자를 압도한다. 여기에 타이밍을 빼앗는 커브, 커터, 슬라이더, 체인지업을 지니고 있어 삼진 잡는 능력이 우수하다. 

올해 시카고 컵스 산하 마이너리그 트리플A에서 34경기(15선발) 6승 4패 107⅓이닝 평균자책점 5.95 99탈삼진을 기록했다. 마이너리그 통산 성적은 108경기(82선발) 19승 25패 6홀드 1세이브 365이닝 평균자책점 4.68 353탈삼진이다. 마이너리그 최고 레벨인 트리플A에서 두 시즌을 보냈다.

NC 투수 앨런은 풍부한 선발 경험은 물론, 다양한 변화구 구사 능력이 강점이다. 지난해에도 메이저리그에서 12경기 등판한 이력이 있다. 연합뉴스 AP

앨런과 톰슨 모두 기량이 우수하다는 평가다. 스카우트팀은 앨런을 1선발로 기대하고 있고, 코치진 등 현장 스태프는 톰슨을 1선발로 생각하고 있다. 1선발은 스프링캠프를 보고 최종적으로 결정할 계획이다. 현시점에서 두 선수 다 1선발급 투수라는 점에서 기분 좋을 의견 불일치다.

이 감독은 "하트는 15승을 예상할 수 있는 확실한 카드다. 그래서 '취임 선물로 계약해달라'는 말씀을 드렸는데, (계약하지 못해) 많이 아쉽다. NC 다이노스 국제부 스카우트는 자타공인 대한민국 최고 아닌가. (스카우트팀에서) '새롭게 계약한 선수는 하트보다 더 좋다'고 얘기했다. 하트로 15승을 예상했으면, (새로운 외국인 투수는) 20승을 예상할 수 있다. 영상도 봤고, 수석코치, 투수코치와 얘기하면서 하트에 버금가는 선수라는 생각을 해서 최종 오케이를 했다"고 얘기했다.

NC 투수 톰슨은 압도적인 강속구가 강점이다. 또 타자의 타이밍을 빼앗는 변화구로 삼진 잡는 능력이 우수하다. 사우스 벤드 컵스 공식 SNS

NC는 꾸준히 외국인 투수들을 메이저리그에 재입성하게 했다. 드류 루친스키(2019~2022시즌), 에릭 페디(2023시즌)가 그 주인공이다.

다음 후보로는 하트가 꼽히고 있다. 미국 현지 매체들에 따르면, 하트는 뉴욕 양키스를 비롯해 밀워키 브루어스, 미네소타 트윈스, 휴스턴 애스트로스, 볼티모어 오리올스 등 여러 구단 영입 리스트에 이름 올렸다. 루친스키와 페디의 뒤를 이을 가능성이 높다.

그래서 더 기대를 받고 있는 앨런과 톰슨이다. 그들은 앞선 외국인 투수들의 성공 사례를 이어갈 수 있을까. 동시에 NC의 에이스로서 맹활약해 줄 수 있을까.

이호준 NC 신임 감독(사진)은 팀의 1선발 후보 앨런과 톰슨에게 많은 기대를 하고 있다. 이들은 최근 몇 년간 꾸준히 이어왔던 NC 외국인 에이스 계보를 이어갈 수 있을까. 엑스포뉴스 DB

사진=연합뉴스 AP, AFP / NC 다이노스 / 사우스 벤드 컵스 공식 SNS

박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com