‘39도 고열에 몸살기’ A형 독감 기승…“모든 연령층 증가세”

최근 독감(인플루엔자) 유행이 급격하게 확산하고 있는 가운데 지난 5일 서울의 한 어린이병원을 찾은 어린이 환자들이 진료를 받기 위해 대기하고 있다. 질병관리청에 따르면 지난달 22~28일(2024년 52주차) 국내 외래환자 1000명당 ‘인플루엔자 의사환자’는 73.9명으로 3주 전인 49주차(7.3명)보다 10배 이상 늘었다. 특히 2024년 52주차 1000명당 인플루엔자 의사환자 73.9명은 2016년 이후 8년 만에 최대 수치다. 뉴스1

겨울철 호흡기 바이러스 확산세가 심상치 않다. 인플루엔자(독감) 환자가 급증하며 2016년 이후 최대 규모의 유행이라는 분석이 나온다.

7일 질병관리청은 지난해 52주 차 인플루엔자 의사환자(ILI)가 73.9명으로 급증해 2016년 최고 정점(86.2명) 이래 최고 수준이라고 밝혔다.

인플루엔자 의사환자는 47주부터 6주 동안 지속해서 늘었다. 47주 4.8명에서 48주 5.7명, 49주 7.3명, 50주 13.6명, 51주 31.3명으로 증가하더니 52주에는 73.9명으로 뛰었다. 51주 차 대비 136% 증가한 수치다.

이번 독감은 특히 18세 이하에서 두드러지게 발생하고 있다. 최근 모든 연령층에서 증가세를 보이고 있지만 52주 차 기준으로 13∼18세에서 151.3명이 발생해 발생률이 가장 높았고 7∼12세 137.3명, 19∼49세 93.6명 순으로 나타났다. 65세 이상은 20.3명이었다.

독감은 고열, 전신 통증, 근육통, 두통, 상기도 또는 하기도 염증 등을 유발한다. 최근 검출된 인플루엔자 바이러스는 대부분 A형으로, A형 독감의 대표적인 증상은 38도 이상 발열과 기침, 인후통 등이다.

독감에 걸린 후 고열이 심해지면서 호흡곤란, 누런가래가 나오는 기침을 하게 되면 폐렴을 의심해보고 병원을 찾아야 한다. 독감 증상이 발생한 후 48시간 안에 항바이러스제를 사용하면 증상 완화에 도움이 된다. 건강한 사람이 독감에 걸리면 대개 3~5일 지나면 호전되고 1~2주 이상 지나면 상당수 완쾌한다.

독감은 특히 폐렴과 같은 합병증이 발생하면 사망에까지 이를 수 있어 면역력이 약한 어린이나 노인, 만성질환자의 경우 예방접종을 하는 것이 안전하다. 생후 6개월~13세 이하 어린이, 임신부, 65세 이상 고령층은 독감 예방접종이 권장된다.

질병청은 이번 독감 유행이 봄철까지 지속될 것으로 전망하며 “어린이와 임신부, 65세 이상 어르신들은 이미 늦었다 생각하지 마시고 지금이라도 꼭 인플루엔자 백신접종을 받아야 한다”고 설명했다.

아울러 외출 전후 손 씻기, 기침 예절 실천, 호흡기 증상 발생 시 마스크 착용, 집합시설 등 밀폐된 공간의 경우 2시간마다 10분 이상 실내 환기 등 기본적인 호흡기감염병 예방 수칙 실천을 당부했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr