'구단주 별세' 샌디에이고 내홍...미망인과 형제 간 싸움 터졌다

피터 세이들러의 생전 모습. 사진=게티이미지

샌디에이고 파드리스가 구단 지분 문제를 두고 갈등을 빚게 됐다. 지난 2023년 세상을 떠난 구단주 피터 세이들러의 미망인 실 세이들러가 남편의 형제들과 소송에 나섰다.

미국 뉴욕 타임스, 스포티코 등 현지 매체들은 실 세이들러가 구단을 장악하기 위한 법적 조치에 나섰다고 7일(한국시간) 보도했다. 현지 보도에 따르면 실 세이들러는 피터의 형제인 밥과 맷 세이들러가 실의 신탁 관리인으로서 의무를 위반했다고 주장했다. 실은 이들이 구단 지분 확보를 위해 실의 지분을 시장가보다 훨씬 낮은 가격에 매각하도록 공모했다고 주장했다.

스포티코에 따르면 실은 피터가 죽기 전 아내를 팀의 책임자로 지정했고, 이후 자녀들에게 상속하려 했는데 형제들이 자신들을 진짜 상속자로 위장시키고 있다고 비판했다.

샌디에이고는 지난 2023년까지만 해도 오말리 가문의 외손자기도 했던 피터 세이들러가 이끌었다. 샌디에이고 지역 사회의 환원이라는 명분으로, 또 지역 내 경쟁 종목이 없는 상황에서 시장을 확보하기 위해 공격적 투자를 계속했다. 에릭 호스머, 매니 마차도, 다르빗슈 유, 잰더 보가츠 등 선수들에게 1억 달러 이상 계약을 꾸준히 안겼고 2020년, 2022년, 2024년 팀은 포스트시즌에 올랐다.

하지만 2023년 말 피터 세이들러가 타계하면서 공격적 투자는 잠정적 중단된 상태다. 설상가상 중계권 문제가 발생하면서 샌디에이고는 지난 시즌에 앞서 페이롤 감축 차원에서 후안 소토를 트레이드했다. 마이클 킹과 유망주를 받아왔고, 이를 일부 활용해 딜런 시스를 영입해 '손해'는 보지 않았지만, 재정 문제는 현재진행형으로 보인다.

이 가운데 구단주 집안 내 내분까지 일게 됐다. 샌디에이고 구단에 따르면 신탁 관리인인 맷 세이들러는 지난해 존 세이들러를 구단의 관리자(control person)로 선정했다. 하지만 실은 이것 역시 문제 삼으면서 자신이 관리자로 지명되어야 한다고 주장했다.

내홍이 커질 경우 샌디에이고 구단의 차기 움직임도 제한될 수밖에 없다. 지난해 팀 연봉으로 약 1억 6900만 달러를 쓴 것으로 전해진 샌디에이고는 여전히 재정 감축이 필요하다. 마무리 태너 스콧, 유격수 김하성이 자유계약선수(FA)가 됐는데도 겨울 동안 이렇다 할 외부 영입도 없다. 오히려 에이스인 시스의 트레이드를 알아보고 있다. MLB닷컴은 샌디에이고가 돈이 들지 않는 사사키 로키 영입 외에는 시도하는 게 없는 것 같다고 지적하기도 했다.

차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr