독감 환자 일주일 새 136% 급증…2016년 이후 최대 규모 유행

전국에 인플루엔자(독감) 환자가 급증하고 있다. 서울 시내 한 의원에 무료 독감 백신 접종 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스

인플루엔자(독감) 환자가 급증하고 있다. 2016년 이래 최대 규모의 유행이라는 분석이 나온다.

3일 질병관리청에 따르면 2024년 마지막 주(12월 22∼28일) 전국의 인플루엔자 표본감시 의료기관 300곳을 찾은 외래환자 1000명 가운데 독감 증상을 보인 의심환자 수를 나타내는 독감 의사환자(ILI) 분율은 73.9명이었다. 직전 주의 1000명 당 31.3명에서 136% 급증한 수치다.

이 수치는 2016년 기록한 최고치인 1000명 당 86.2명 이후 가장 높은 수준이다. 지난해엔 73.9명, 2023년 61.3명, 2022년 60.7명이었다. 코로나19로 독감 유행이 없던 2020년과 2021년엔 각각 3.3명, 4.8명이 최고치였다.

모든 연령대에서 환자가 증가하는 가운데 13∼18세 청소년층에서 환자 수가 특히 많았다. 1000명 당 151.3명으로, 이번 2024∼2025 절기 독감 유행 기준(1000명 당 8.6명)의 17.6배에 해당한다. 이어 7∼12세가 137.3명, 19∼49세 93.6명, 1∼6세 58.4명 순이었다.

호흡기바이러스 병원체 감시 결과에서도 인플루엔자 바이러스 검출률이 50.9%로 전주(29.0%) 대비 크게 늘며 이번 절기 들어 가장 높았다. 바이러스 세부 유형 중엔 A형 중 H1N1pdm09(34.6%)가 가장 높았고, 그다음은 A형 H3N2(14.9%), B형(1.4%) 순이었다.

질병청은 고위험군은 지금이라도 독감 예방접종을 해야 한다고 강조한다. 인플루엔자 감염 시 중증화 위험이 큰 6개월∼13세 어린이, 임신부, 65세 이상은 무료 접종이 가능하다.

현재 유행 중인 바이러스는 이번 절기 백신 생산에 사용된 바이러스와 매우 유사해 백신 접종으로 충분한 예방 효과를 기대할 수 있다고 질병청은 설명했다. 치료제 내성에 영향을 주는 변이도 없는 것으로 확인됐다.

이승녕 기자 lee.francis@joongang.co.kr