평택~부여 65분만에…최장 민자 '서부내륙고속도로' 10일 개통

서부내륙고속도로 노선도 및 사업구간. 자료 국토교통부

국내에서 추진된 민자고속도로 중 가장 길이가 긴 서부내륙고속도로의 1단계 구간인 ‘평택~부여’ 구간이 10일 낮 12시에 개통한다. 이 구간이 뚫리면 인근의 서해안고속도로와 경부고속도로의 교통량 분산에 효과가 클 것으로 기대된다.

9일 국토교통부에 따르면 경기도 평택시에서 전북 익산시를 잇는 ‘서부내륙고속도로’는 총연장이 137.4㎞로 국내 민자고속도로 가운데 최대 길이다. 앞서 개통한 상주~영천고속도로는 93.9㎞, 대구~부산은 82.1㎞, 천안~논산은 81.0㎞다.

이번에 개통하는 1단계 평택~부여 구간은 총 사업비 3조 2700억원을 투입해 왕복 4차로로 만들어졌으며, 길이는 94㎞다. 1단계 구간만으로도 최장 민자고속도로인 셈이다.

김경헌 국토부 도로투자지원과장은 “평택~부여 구간은 ‘서해안의 제2 대동맥’으로서 수도권 서남부에서 충청권 서남부까지 60분대, 새만금지구까지 90분대로 연결 가능해 지역 접근성이 크게 개선될 것”이라고 기대했다.

평택~부여 구간을 이용하면 평택시 포승읍부터 부여군 규암면까지 이동거리가 약 32㎞(132㎞→100㎞) 줄어들고, 주행시간은 약 26분 단축(91분→65분) 가능하다.

서부내륙고속도로 평택~부여 구간은 서해대교 교통량 분산에도 효과가 클 것으로 전망된다. 사진은 안개 탓에 정체가 심한 서해대교 모습. 연합뉴스

특히 인근 서해안고속도로와 경부고속도로의 교통량이 나누어져 서해대교, 천안·안성 분기점 등의 상습정체에도 효과가 있을 거란 예상이다. 서해대교(서해안고속도로) 교통량은 20% 감소하고, 경부고속도로 북천안IC~안성IC 사이 교통량도 7% 줄어들 거란 추정이다.

또 평택항의 접근성이 좋아지고 아산국가산단과 홍성국가산단(계획 중), 새만금 지구 같은 주요 산업거점의 교통 여건도 개선됨에 따라 경기·충남·전북 등 서부권 지역의 경쟁력도 향상될 거라는 게 국토부 설명이다.

본격적인 개통에 앞서 9일 오후 충남 예산의 예당호휴게소에서 박상우 국토부 장관을 비롯해 지자체와 공사관계자, 주민 등이 참석한 가운데 1단계 구간 개통식도 열렸다.

2단계 사업인 ‘부여~익산’ 구간은 총 길이 43.4㎞로 모두 1조 1500억원을 투입해 왕복 4차로로 건설된다. 오는 2029년에 착공해 2034년 개통을 목표로 하고 있으며, 현재 토지보상이 진행되고 있다.

강갑생 교통전문기자 kkskk@joongang.co.kr