생리통 심한 사람이 해보면 좋은 자가진단… 의외의 통증 원인 찾아낼 수도

사진=클립아트코리아

생리통은 가임기 여성 절반이 겪는 매우 흔한 증상이다. 보통 진통제 등을 먹으면 견딜 수 있을 정도지만, 일부에서는 극심한 통증으로 병원을 향하기도 한다. 골반이나 자궁 질환이 없는데도 매달 극심한 생리통을 겪는다면 우울증을 의심해야 한다.

◇우울증이 생리통 악화시켜
우울증이 생리통 악화 요인이라는 연구 결과가 나왔다. 지금까지 우울증과 생리통 사이 상관관계가 있다는 게 널리 알려져 왔지만, 선후관계가 분명하지 않았다. 명확한 연구 없이 단지 통증이 우울증 위험을 높였을 것으로 여겨졌다. 중국 시안교통리버풀대 생물학과 존 모라로스 교수팀은 선후 관계를 확인하기 위해, 유럽인 약 60만 명과 동아시아인 8000명의 사례를 분석했다. 유전적 변이를 분석하고 생리통과 우울증에 영향을 매개할 수 있는 인자를 식별했다. 그 결과, 생리통이 우울증 위험을 증가시킨다는 증거는 확인할 수 없었다. 반대로 우울증 환자가 생리통을 겪을 가능성은 있었다. 우울증 환자가 자주 겪는 불면증이 생리통을 유발할 수 있다는 게, 유전자·단백질 식별로 확인됐다.

수면 증상은 스스로 인지하기 어려워서, 불면증이 있어도 모를 수 있다. 연구팀은 "심각한 생리통을 겪는 사람이라면 정신 건강 검사를 해보는 것이 좋겠다"며 "특히 수면 문제를 해결하면 우울증과 생리통 두 가지를 모두 개선할 수 있을 것"이라고 했다. 

◇우울 점수 매겨보고 전문가 상담을
국립정신건강센터에서 제공하는 역학연구를 위한 우울척도(CES-D) 검사다. 지난 1주일 동안 해당 문항이 나타나는 정도를 빈도에 따라 점수를 매겨 측정하면 된다.

1. 평소에는 성가시지 않았던 일이 성가시게 느껴졌다.
2. 별로 먹고 싶지 않았다. 입맛이 없었다.
3. 가족이나 친구가 도와주더라도 울적한 기분을 떨칠 수 없었다.
4. 나도 다른 사람만큼 기분이 좋았다.
5. 하고 있는 일에 마음을 집중하기가 어려웠다.
6. 우울했다.
7. 하는 일마다 힘들게 느꼈다.
8. 미래에 대해 희망적으로 느꼈다.
9. 내 인생은 실패작이라고 생각했다.
10. 무서움을 느꼈다.
11. 잠을 설쳤다.
12. 행복했다.
13. 평소보다 말을 적게 했다.
14. 외로움을 느꼈다.
15. 사람들이 불친절했다.
16. 인생이 즐거웠다.
17. 울음을 터뜨린 적이 있었다.
18. 슬픔을 느꼈다.
19. 사람들이 나를 싫어한다고 느꼈다.
20. 일을 제대로 진척시킬 수 없었다.

▲거의 드물게(1일 이하) 0점 ▲때로(1~2일) 1접 ▲상당히(3~4일) 2점 ▲대부분(5~7일) 3점으로, 4·8·12·16번은 반대로 점수를 매긴다. 0~15점은 정상, 16~20점은 경미한 우울, 21~24점은 중한 우울, 25~60점은 심한 우울 단계다. 16점 이상부터는 전문의에게 진단을 받아봐야 한다.