"정우성처럼 출산 따로 결혼 따로"…'혼외자' 역대 최대

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배우 정우성과 모델 문가비가 결혼은 하지 않은 채 아이를 출산해 떠들썩하다. 이러한 사례처럼 혼인 외 관계에서 태어난 신생아가 지난해 1만 명을 돌파하면서 역대 최대를 기록했다.

통계청이 공개한 '2023년 출생 통계'에 따르면 지난해 혼인외 출생자는 1만900명으로 집계됐다. 이는 전체 출생아(23만명)의 4.7% 수준으로 20명 중 1명이 혼외자다.

혼인 외 출생아는 2013년 9300명에서 2020년 6900명까지 감소하더니 2021년(7700명), 2022년(9800명)에 이어 지난해까지 3년 연속 증가했다.

1981년 관련 통계 작성 이후 혼외 출산 비율은 0~2%대에 그쳤다. 하지만 2018년 2.2%로 2%대를 넘어선 후 2022년 3.9%로 3%에 들어섰고 지난해 처음으로 4%대에 진입했다.

법적으로 혼인신고를 하지 않고 사실혼 관계 등에서 출산하는 경우가 늘어나고 있는 셈이다. 특히 청년 세대에서는 결혼하지 않더라도 자녀를 가질 수 있다고 생각하는 등 인식의 변화가 뚜렷한 것으로 나타났다.

통계청이 발표한 '2024년 사회조사'에 따르면, 올해 20∼29세 중 42.8%가 '결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다'고 응답했다. 10년 전 30.3%만이 '비혼 출산'에 긍정적인 답변을 한 것과 비교하면 12.5%나 증가한 수치다.

성별로 보면 20대 남성의 43.1%, 20대 여성의 42.4%가 결혼하지 않고도 아이를 가질 수 있다고 답했다. 전적으로 동의한다는 응답은 남성이 12.6%, 여성이 15.9%다.

20대 중 결혼을 '반드시 해야 한다' 또는 '하는 것이 좋다'고 답한 비율은 2014년 51.2%에서 2024년 39.7%로 감소했다. '결혼을 해야 한다'는 인식은 옅어졌지만, 비혼 출산에 대한 인식은 한층 더 개방된 것으로 풀이된다.

다만 지난해 출생아는 10년 전인 2013년(43만7000명)의 절반 수준으로 감소했다.

합계출산율은 0.72명으로 1970년 출생 통계 작성 이래 최저치를 기록했다. 합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상하는 평균 출생아 수를 의미하는데, 합계출산율이 2.1명이어야 현재의 인구 수준이 유지되는 것으로 본다. OECD 회원국 가운데 합계출산율이 1 미만인 국가는 우리나라가 유일하다.