'또 충격 무승부' 홍명보 감독…"이기지 못해 죄송, 팔레스타인 좋은 팀" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 요르단 암만, 나승우 기자) "팬들에게 죄송하다"

홍명보 축구대표팀 감독이 팔레스타인전 충격 무승부에 팬들에게 사과를 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 19일(한국시간) 요르단 암만에 위치한 암만 국제경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위 팔레스타인과의 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차예선 B조 6차전서 1-1로 비겼다.

전반 12분 김민재의 백패스 미스가 선제 실점으로 이어졌으나 4분 뒤 손흥민의 동점포가 터졌다. 경기 내내 팔레스타인 골문을 위협했지만 결정적 찬스를 살리지 못했다.

승점 1 획득에 그친 대표팀은 4승2무, 승점 14가 되면서 2위 요르단, 3위 이라크에 6점 앞선 선두 자리를 유지했다. 다만 지난 9월 맞대결에 이어 팔레스타인과 2연속 무승부에 그치며 아쉬움을 남겼다.

또 이어진 경기에서 이라크가 승리해 대표팀을 3점 차로 추격했다. 요르단은 쿠웨이트와 1-1로 비기며 3위로 내려앉았으나 대표팀과의 격차를 5점으로 줄였다.

팔레스타인은 3무3패, 승점 3을 기록했다. 요르단과 비긴 쿠웨이트(승점 4)를 넘지 못하고 최하위에 머물렀다. 팔레스타인이 얻은 승점 3점 중 2점을 한국이 헌납했다.

홍명보 감독은 팔레스타인을 로테이션 없이 최정예 멤버로 상대했다. 쿠웨이트전과 똑같은 라인업을 들고 나왔다.

골문은 변함없이 조현우가 지켰다. 수비라인도 좌우 측면에 이명재, 설영우, 센터백에 김민재와 조유민이 쿠웨이트전과 똑같이 호흡을 맞춘다.

중원에는 박용우, 황인범, 이재성 조합이 가동됐다. 왼쪽 측면 공격은 손흥민이 이끌었고 반대편에 이강인이 위치했다. 최전방은 오세훈이 맡았다.

대표팀은 경기 초반 일격을 맞았다. 전반 12분 팔레스타인 공격수 자이드 쿤바르가 김민재의 백패스를 예측하고 가로챘다. 조현우가 뛰어나왔으나 볼을 잘 지킨 쿤바르가 비어있는 골문 안으로 가볍게 집어넣었다. 쿤바르는 코너프래그로 달려가 깃발을 뽑아들고 사격 세리머니를 펼치며 전쟁 중인 자국민들에게 힘을 불어넣었다.

4분 뒤 손흥민의 동점골이 터지며 균형을 맞추는 데 성공했다. 손흥민이 주인공이었다.

전반 16분 이재성의 절묘한 침투 패스를 받아 오른발 인사이드로 골대 먼쪽 포스트에 꽂아넣었다. 쿠웨이트전서 A매치 50호골을 넣었던 손흥민은 A매치 51호골을 넣으며 황선홍을 제치고 역대 득점 순위 단독 2위로 올라섰다. 또한 개인 통산 한 해 A매치 최다골 기록을 10골로 늘렸다.

하지만 그 뒤로 득점은 없었다. 줄기차게 팔레스타인 골문을 두드렸으나 소득을 거두지 못했다. 지난 9월에 이어 팔레스타인과 두 번이나 무승부에 그치고 말았다.

경기 후 기자회견에서 홍명보 감독은 "무승부를 기록한 거에 대해선 결과적으로는 안 좋다. 마지막까지 최선을 다했다고 생각한다. 원정에서 선수들이 후반 막판에는 지친 모습이 있었는데 마지막까지 최선을 다했다고 생각한다. 올해 마지막 A매치였는데 승리하지 못해 팬들에게 미안하다"고 사과했다.

이어 "물론 지난 5경기를 제외하고 오늘 경기 놓고 보면 좀 더 발전해야하는 부분이 많다고 생각한다. 돌아가면 6경기를 분석해 내년 시작되는 경기에서 좀 더 좋은 모습을 보일 필요가 있다고 본다"고 말했다.

개선해야 할 점에 대해서는 "6경기 중에 잘됐던 점은 짧은 시간에도 조직적으로 선수들의 노력으로 좋아졌다. 득점 루트가 여러가지 생긴 게 짧은 시간에 발전한 부분이었다. 반대로 여러 루트가 있었음에도 조직력이 강한 상대가 내려섰을 때 결정력은 발전시켜야 한다고 본다"고 지적했다.

3차예선에서 유일하게 팔레스타인만 이기지 못한 홍 감독은 "개인적으로 이 경기를 준비하면서 좋은 팀이라고 생각이 들었다. 이 사실은 선수들에게도 전했다. 경기 내내 끊임없이 투쟁하는 모습이 정말 좋았다"며 "우리 선수들도 거기에 비해 많은 투지력을 발휘한 건 사실이지만 전체적으로 봤을 때 상대가 좋은 팀이라는 인상을 받았다. 특별히 조언할 건 없다"고 칭찬했다.

사진=연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com