‘아동학대’ 당한 아이 판별법… ‘여기’에 멍이 있다

얼굴·머리·복부 부상은 사고보다 학대 가능성 커

사진=게티이미지뱅크

11월 19일, 오늘은 '아동학대 예방의 날'이다. 2000년부터 매년 기념하고, 예방을 위해 힘쓰고 있지만 여전히 아동학대는 증가 추세다. 지난해 우리나라에서 아동 학대 2만 5739건이 발생했고, 44명의 아동이 학대로 사망했다(보건복지부). 2013년 아동학대 건수는 6796건으로, 10년 새 큰 폭으로 증가했다. 학대 행위자의 86%는 부모였다. 빠르게 아동 학대를 알아채려면 주변에서 아동을 관심 있게 보고, 신고해야 한다.

◇학대당한 아동, 얼굴에 멍 있어
아동이 학대로 입은 상처는 사고로 다쳤을 때와 다른 양상을 보인다. 캐나다 소아과 학회에서 발표한 특징에 따르면 ▲사고로 다쳤을 땐 부상이 한 부위에 국한되지만, 학대당한 아이는 멍, 융기, 찰과상, 열상, 흉터, 화상 등 외상이 광범위하게 나타나고 ▲사고로 다쳤을 때는 머리나 복부 부상이 드물고 ▲학대를 한 보호자는 두부 외상을 입은 아동에게 아무 증상이 없었다며 치료를 미루는 태도를 보인다.

학대당한 아동의 약 90%가 멍 등 연한 조직 손상을 입는데, 생기는 멍 위치도 원인에 따라 달라진다. 사고로는 주로 무릎, 정강이, 코, 이마, 눈썹, 턱 등 뼈가 튀어나온 부위에 멍이 생긴다. 학대당한 아이는 머리 뒤, 목, 팔, 다리, 엉덩이, 복부, 뺨, 생식기 등에 멍이 드는 경향이 있다. 물론 해당 부위도 사고로 생길 수 있으므로, 신중하게 평가해야 한다. 미국 텍사스대 연구팀은 266명의 어린이를 분석해, 멍이 있을 때 가장 아동 학대를 의심해야 하는 부위는 '얼굴과 머리'라고 밝혔다. 학대를 받지 않은 어린이가 얼굴이나 머리에 사고로 멍을 입을 가능성은 7%에 불과했다. 1951년부터 2004년까지 진행된 연구 23건을 분석한 영국 카디프대 의대 연구팀 연구 결과에서도 학대를 당한 아이에게 가장 흔한 멍 부위는 얼굴과 머리였고, 그다음으로는 엉덩이, 몸통, 팔 순으로 멍이 많았다. 멍은 크고 여러 개가 있으며, 다른 부상이 동반되는 경우가 많았다. 일부 멍은 도구 흔적이 있었다. 연구팀은 "학대를 당하지 않아도 어린이에게 멍이 여러 개 있을 수 있다"면서도 "멍의 위치와 형태 등을 고려해 학대를 의심해야 한다"고 했다.

영국 카디프대 매과이어 교수가 발표한 아동학대 멍 패턴./그래픽=김민선

골절도 주요 학대 판별 요인이다. 18개월 미만 어린이는 뼈가 유연해 사고로 인한 골절이 드물다. 또 세 곳 이상 골절이 있는 어린이 중, 36개월 미만이라면 약 70%, 유아(1~5세)라면 약 85%가 원인이 학대였다. 갈비뼈 골절은 자동차 사고 등 심각한 사고가 아닌 이상 유아와 어린이에게 생기기 어렵다. 명백한 외상이 없는데, 갈비뼈 골절을 입었다면 학대를 의심해야 한다. 2살 미만에서 엉덩이뼈 골절이 있어도 마찬가지다.

◇학대 경험, 평생 남아… 뇌 수축하고, 심장 건강 악화
아동 학대는 그 자체로도 심각한 범죄지만, 아동에게 미치는 영향을 생각하면 더 끔찍하다. 아동 학대를 경험한 아이는 뇌 크기가 작아진다. 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비되면서 뇌에 있는 뉴런의 수가 줄어 뇌가 위축한다. 뇌에서 기억력을 담당하는 해마의 기능이 떨어져 인지 기능이 감소한다. 좋은 기억이 줄어들고, 단기 기억을 장기기억으로 넘기는 기능도 저하된다. 긍정적으로 사고하도록 돕는 신경전달물질인 세로토닌 분비도 감소해 우울증, 불안장애, 외상후스트레스장애(PTSD) 등의 발병 위험을 높인다. 영국 버밍엄대 연구팀은 아동학대를 겪은 아이가 겪지 않은 아이보다 중증 정신질환에 걸릴 위험이 네 배로 증가했다고 밝혔다. 심혈관질환 위험도 커진다. 미국심장협회가 관련 논문 26개를 분석한 결과, 아동·청소년기에 폭력, 성적 학대, 무관심, 따돌림 등을 겪으면 심혈관질환 발병 위험이 커졌다. 협회는 성장기에 면역·대사·신경·내분비·자율신경계에 악영향을 미치기 때문으로 봤다.

◇아동학대 체크리스트
만약 주변에 아동 학대가 의심되는 가정이 있다면 아동권리보장원이 제공하는 '아동 학대 체크리스트'를 확인하자. 아래 목록 중 하나라도 해당하면, 아동 학대를 의심해야 한다. 아동 학대 신고는 112 또는 관할 지역아동보호전문기관을 통해 가능하다. 신고자의 신분은 아동 학대 범죄의 처벌 등에 관한 특례법 제10조, 제62조에 의해 보장된다.

1. 사고로 보기에는 미심쩍은 멍이나 상처가 보인다.
2. 상처 및 상흔에 대한 아동 혹은 보호자의 설명이 불명확하다.
3. 보호자가 아동이 매를 맞고 자라야 한다는 생각을 하고 있거나, 체벌을 한다.
4. 아동이 보호자에게 언어적, 정서적 위협을 당한다.
5. 아동이 보호자에게 감금, 억제, 기타 가학적 행위를 당한다.
6. 기아, 영양실조 등 적절하지 못한 영양 섭취 상태를 보인다.
7. 계절에 맞지 않는 옷, 청결하지 못한 외모를 보인다.
8. 불결한 환경이나 위험한 상태로부터 아동을 보호하지 않고 방치한다.
9. 성 학대로 의심될 성 질환이 있거나 임신 등의 신체적 흔적이 있다.
10. 나이에 맞지 않는 성적 행동 및 해박하고 조숙한 성 지식을 보인다.
11. 자주 결석하거나 결석에 대한 사유가 불명확하다.
12. 아동에게 필요한 의료적 처치 혹은 예방접종을 실시하지 않는다.
13. 보호자에 대한 거부감과 두려움을 보이고, 집으로 돌아가는 것에 대해 두려워한다.
14. 아동이 매우 공격적이거나 위축된 모습 등의 극단적인 행동을 한다.
(위 항목 중 하나라도 해당하면 아동 학대 의심)