머크, 성장호르몬 투약 솔루션 '이지포드'·'그로젠 버디 앱' 최신 연구 발표

한림대성심병원 소아청소년과 이예나 교수가 제62회 유럽 소아내분비학회에서 발표를 하고 있다./사진=한국머크 바이오파마 제공

한국머크 바이오파마가 최근 유럽 학회에서 자사 성장호르몬 투약 솔루션의 최신 연구 결과를 공개했다.

한국머크는 지난 16일부터 18일까지 3일간 영국 리버풀에서 개최된 '제62회 유럽 소아내분비학회(ESPE 2024)'에서 자사의 성장호르몬 결핍 치료제 ‘싸이젠’의 자동화 투약 디바이스 '이지포드'와 투약 관리 애플리케이션 '그로젠 버디 앱'의 치료순응도 개선 효과에 대한 최신 연구 데이터를 공개했다고 19일 밝혔다.

이지포드와 그로젠 버디 앱은 머크가 저신장 어린이의 싸이젠 치료순응도를 개선하고 장기간 치료를 돕기 위해 개발한 제품이다. 이지포드는 전자 자동화 투약 디바이스로, 현재 지원되는 3세대 디바이스는 주삿바늘이 보이지 않아 소아·청소년 환자들이 성장호르몬 치료에 대한 공포심을 낮추도록 제작됐다. 그로젠 버디 앱은 투약 주기 관리를 지원하는 환자·보호자용 애플리케이션으로, 환자의 키와 몸무게를 기록하고 추이를 살펴볼 수 있다.

이번 ESPE에서 발표된 연구 초록에는 프랑스와 세르비아 환자를 대상으로 이지포드의 장기 치료순응도를 확인한 데이터와, 전 세계 환자를 대상으로 그로젠 버디 앱의 효과를 확인한 데이터가 포함됐다. 연구 결과, 치료 기간 동안 이지포드를 사용한 환자의 80% 이상이 높은 치료순응도를 유지했고, 그로젠 버디 앱의 사용 빈도가 높을수록 높은 순응도 환자의 비율도 90% 이상으로 함께 상승했다.

'French SCOPE' 장기 추적 연구는 2018년 6월부터 2023년 12월까지 이지포드로 치료받은 프랑스 저신장 환자 481명을 대상으로 치료 후 3년간의 치료순응도 추이를 분석한 임상 연구다. 해당 연구에서 투약률 85% 이상을 '충족'으로 정의하고 환자 비율을 측정한 결과, 치료 첫 3년간 '충족'을 달성한 환자 비율이 80% 이상으로 유지됐다. 구체적으로는 치료 1년차 90.6%, 2년차 86.1%, 3년차 81.1%가 투약률을 충족한 것으로 나타났다.

2015년 12월부터 2023년 12월까지 이지포드로 치료받은 저신장 환자 404명을 대상으로 진행한 4년 추적 연구에서는 치료 첫 4년간 충족 환자 비율을 80% 이상으로 유지했다. 해당 연구는 치료 기간 중 그로젠 버디 앱을 사용한 집단과 사용하지 않은 집단의 충족 환자 비율도 비교 분석했다. 분석 결과, 그로젠 버디 앱 사용군(96.4%)은 비사용군(85.3%) 대비 충족 환자 비율이 10% 이상 높았다.

그로젠 버디 앱의 사용이 저신장 치료순응도에 미치는 영향을 분석한 연구에서도 유사한 결과가 나왔다. 네덜란드를 포함한 4개국 연구팀은 전 세계 24개국 환자 5773명을 대상으로 그로젠 버디 앱을 이용한 신장 측정·분석 횟수에 따른 투약 충족 환자의 비율 변화를 확인했다. 그 결과, 치료 1년차에서 충족 환자 비율은 분석 0회 집단에서 80.6%, 1회 집단에서 85.5%, 2회 집단에서 90%, 3회 이상 집단에서 91.4%로 나타났다. 치료 2년차에서도 신장 분석 횟수가 많을수록 치료순응도가 더 높았다.

지난 18일에는 한림대성심병원 소아청소년과 이예나 교수가 국내 이지포드와 그로젠 버디 앱 임상 경험을 주제로 발표를 진행했다. 이 교수는 "대부분의 국내 성장호르몬 치료는 펜 타입으로 선호되고 있다"면서도 "이지포드와 그로젠 버디 앱을 활용한 결과, 바늘이 보이지 않아 치료에 대한 거부감이 줄어들고 통증을 덜 느끼는 등 주사 전반의 과정이 매우 쉽게 느껴진다는 의료진·환자들의 평가가 많았다"고 말했다.