'장거리 레이더' 개발 성공…KADIZ 전역 감시 강화

2026년부터 양산 착수, 노후 레이더 대체

순수 국내 기술로 개발한 장거리 레이더가 '전투용 적합' 판정을 받았다.

방위사업청은 신형 장거리 레이더 연구개발에 성공했다고 18일 밝혔다. 24시간 한국방공식별구역(KADIZ) 내 항공기 탐지·추적이 가능하며, 레이더로 포착한 정보를 공군 중앙방공통제소(MCRC)로 실시간 전송해 즉각적인 방공 작전을 보장한다.

장거리 레이더 운용 개념도. 방위사업청 제공

앞서 방사청은 2021년 2월 LIG넥스원과 계약을 체결한 뒤 설계-시제품 제작을 거쳐 약 1년 반 동안 시험 평가를 수행했다. 방사청 관계자는 "공군의 요구 성능을 만족함을 확인했고, 탐지 거리·확률·정확도 등에서 세계 최고 수준의 성능이라는 점이 증명됐다"고 설명했다.

장거리 레이더 연구개발 성공으로 한국은 세계에서 몇 안 되는 장거리급 레이더를 자체 제작·생산할 수 있게 됐다. 이 정도 수준의 장거리 레이더를 생산할 수 있는 국가는 미국·프랑스·이탈리아·스페인 등에 불과하다. 아울러 이번 연구개발을 통해 대형 안테나 설계·제작, 방열 기술, 신호 집중(빔 템플릿) 운용 및 최적화 등 다양한 독자 기술이 확보됐다.

방사청은 2026년부터 장거리 레이더 양산 사업에 착수하고 노후 레이더를 신형 레이더로 교체할 예정이다. 현재 공군이 운용 중인 장거리 레이더는 1990년 이전 도입된 미국산 장비로 노후화가 심각하며, 2013년 KADIZ 범위 확장 이후 감시 공백 영역이 발생한 것으로 알려졌다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr