세계 최고였는데 ‘브라질팀’도 먼저 거절…“구단이 의료팀은 아니잖아”

네이마르. 사진=게티이미지

네이마르(알힐랄)가 이적을 타진하지도 않았는데 거절당했다. 브라질 명문 파우메이라스는 네이마르 영입 의사가 없다고 못 박았다.

영국 매체 90MIN은 17일(한국시간) “파우메이라스 구단 회장이 네이마르 이적 거절에 관한 잔인한 이유를 제시했다”고 전했다.

레일라 페레이라 파우메이라스 회장은 브라질 매체 UOL을 통해 “(네이마르는) 훌륭한 선수지만, 산토스로 갈 것”이라며 “네이마르는 파우메이라스에 합류하지 않을 것이며 이 구단은 의료팀이 아니다. 나는 감독이 원한다면, 내일 당장 경기에 뛸 수 있는 선수를 원한다”고 단언했다.

지난해 8월 파리 생제르맹을 떠나 알힐랄 유니폼을 입은 네이마르는 브라질 대표팀 경기를 소화하다 십자인대 파열로 1년 넘게 재활에 전념했다. 최근 부상에서 복귀한 그는 2경기 만에 햄스트링 부상으로 쓰러졌다.

알힐랄 훈련에 복귀한 네이마르. 사진=알힐랄

알힐랄에서 연봉만 1억 5000만 유로(2202억원) 받는 것으로 알려진 네이마르는 1년 3개월 동안 알힐랄 소속으로 7경기 출전에 그쳤다. 알힐랄은 당연히 계약 해지를 고민하고 있다.

어느덧 네이마르의 나이가 32세가 된 만큼, ‘친정’ 산토스 복귀설이 떠올랐다. 산토스는 네이마르가 처음 프로 커리어를 시작한 브라질팀이다.

네이마르가 자국 브라질에 복귀할 마음이 있다면, 여러 팀이 달려들 수 있는 상황. 파우메이라스는 분명하게 관심이 없다는 자세를 유지했다.

페레이라 회장은 “경기에 뛰기 부적합한 선수와 계약하는 것은 용납할 수 없다”고 강조했다.

네이마르와 이강인이 훈련 중 장난치는 모습.(사진=연합뉴스 AFP)

산토스에서 화려하게 등장한 네이마르는 FC바르셀로나에서 세계 최고의 선수로 거듭났다. 리오넬 메시, 루이스 수아레스(이상 인터 마이애미)와 역대 최강 공격 라인으로 이름을 날렸다.

하지만 2017년 PSG와 계약한 뒤부터 서서히 내리막을 탔다. PSG에서 6시즌 활약하며 리그1 우승을 5차례 맛봤지만, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 정상 등극을 이끌진 못했다. 아울러 이때도 잦은 부상과 논란에 시달렸고, 6년 만에 PSG와 동행을 마쳤다.

김희웅 기자